7月21日，参加U23亚足联锦标赛预选赛的中国队，2：0战胜同组对手菲律宾，终于能平息一下0：0踢平柬埔寨所带来的种种冷嘲热讽。不过，观战的中国国家队主教练里皮却是一脸严肃，老头牵挂着他的助教马达洛尼能否带队打好对阵日本的最后一场小组赛，给自己长脸，给中国足球长脸，狠狠的回击日本队主教练一记响亮的耳光呢？
事实上，参赛的中国队并没有什么出线压力，更谈不上报仇一类问题，毕竟作为举办2018U23亚足联锦标赛的东道主，中国队已经自动获得参加明年决赛阶段的比赛资格。
赛前，国青主帅马达洛尼强调：“一旦我们踏上赛场，胜利肯定是我们的追求。我的球队也是一样，最终也是为了取得比赛的胜利。通过这三场比赛的积累，我们的最终目标是一月份决赛圈能有一个好的表现！”
7月19日首轮与柬埔寨队的比赛，国青队并未表现出职业球员的技战术素养，并未显现出联赛U23新政给年轻球员提供比赛机会后水平大幅提升的迹象，反倒是对手更显得训练有素，奔跑积极，攻防比中国队更职业。当然，需要说明的是，U23亚洲杯开赛前，柬埔寨队的训练准备期是3周，菲律宾队是2周，日本队则只有8天，而马达洛尼带领中国队的训练是从7月10日开始，12日队员回去打联赛，时断时续，全部人员集中起来正式训练仅仅一次。0：0这样的比分也就不足为奇了！
赛后马达洛尼表达了这样的观点：对手在中场拼抢凶猛，国青进攻端没有速度；如果柬埔寨对阵日本队时也能不惜体力的奔跑，把空间压缩的很小，相信日本面对柬埔寨也会遇到很大的困难；中国队踢得太软，应该再强硬一些。
在亚洲层面，如果提起鱼腩部队多指菲律宾这样的球队，而柬埔寨队则称得上是“鱼腩中的鱼腩”。然而，如此一支球队，马达洛尼军团竟然0进球且被对手打平，那场比赛首发11人是赵天赐、胡靖航、邓涵文、高准翼、李帅、刘奕鸣、姚均晟、高海生、向柏旭、唐诗和张修维，某种程度上平局够尴尬，中国队能够有信心战而胜之的对手是越来越少。还有一种声音，认为国青队仍然没有集结完最优秀的球员，譬如，在德甲的张玉宁，
次轮中菲之战，国青首发大变脸，显然，里皮助教对个别球员的发挥不满。譬如：门将换成了周煜辰，三条线分别安排刘军帅、何超、韦世豪和王靖斌首发。上半时的进球实际上是何超用膝盖将皮球顶入网窝，下半场则依次换下胡靖航、何超和王靖斌。下半场张修维的地面配合进球多少让人有些许安慰，不过0：0的比分国青队员自己都很难堪。
说实话，此役国青表现比要上一场好，尤其是两个边路李帅、邓涵文频频插上助攻，中场的韦世豪、何超、唐诗和张修维表现出色，利用身高优势频频冲击菲队后防线，但效果一般。相比入选国家队时邓涵文的传中球质量不高，而恒大小将王靖斌与今年1月份举办的“中国杯赛”表现判若两人。
前两轮的中国队，给人感觉完全是临时拼凑起来的业余球员，打得毫无章法，不可思议的失误频频发生，与中超联赛的神勇表现截然不同，每个人都喜欢带几步，粘球的同时丢球。
U23亚洲杯首轮中国队0：0平柬埔寨，日本则是8：0胜菲律宾；次轮中国2：0拿下菲律宾，日本队果然像马达洛尼说的那样，与柬埔寨的比赛踢得不轻松，比分是2：0。有意思的是，作为中国队的老对手韩国队首轮10：0狂屠中国澳门，次轮则爆出亚洲杯开赛以来最大冷门，0：0被世界上实力最弱的球队东帝汶队逼平。
让所有中国球迷感到气愤的是日本队主教练的嚣张。U22中国队云集了高准翼、刘一萌、邓涵文、陈泽鹏、张修维、韦世豪、王靖斌、向柏旭、唐诗等在国内同年龄段最具实力的球员。
然而，日本队按照参赛球员的年龄看，是属于U20国家队，其主教练在新闻发布会上明确表示“即便是小两岁也将3战3胜，全取9分”，完全看轻了U22中国队。那么，7月23日下午，中国队将对阵日本队，马达洛尼能否率队干掉“小日本”呢？值得期待！
发布于：陕西