如今的五菱全称是上汽通用五菱汽车股份有限公司，成立于2002年11月18日，简称上汽通用五菱，是由上海汽车集团股份有限公司、通用汽车(中国)公司、柳州五菱汽车有限责任公司三方共同组建的大型中外合资汽车公司。其股份占比分别是上汽50.1%，通用44%，五菱4.9%。
五菱的发展可以说是充满曲折，不过五菱能够审时度势，才有了今天的成就。五菱的前身是广西柳州拖拉机厂，上世纪80年代末，拖拉机滞销，五菱的领导前往日本考察，并引进了日本大发公司的微车(也就是面包车)进行开发，并根据国内的道路情况，进行不断改进，使其更符合国人习惯，那时正值改革开放初期，老百姓创业热情高涨，而面包车又是一个创业者非常得力的伙伴，一时间产品供不应求，成为当时的神车。
上世纪90年代中期，五菱在微车领域站稳脚根后，又希望向乘用车领域进军，并尝试着生产赛欧之类的A0级小车，也曾投放市场几千辆。但当时的政策因素，五菱搞不到轻型车入户资格，国家批文迟迟不发，五菱的轿车只能在广西区内售卖，不能出省。轿车生产批文基本掌握在三大三小，即一汽、东风、上汽以及长安、天汽、广汽这几家汽车集团的手里，要想扩大市场必须挂靠在这些汽车集团旗下。比如当时的奇瑞正是因为和上汽联了个姻，弄出了个QQ，一举打开了市场。不过，在合资之前，五菱生产的轿车虽然只能在广西售卖，却为五菱积累了相当多的乘用车数据和制造经验。
新千年前后，因为微车的销量实在太好了，引起了通用的关注，其母公司先后派考察团到广西考察，最后提出收购兼并为子公司的方案(当时通用想用五菱的微车打入印度及第三世界的市场)，但此事遭到广西区政府和五菱的强烈反对，因此一直拖了好几年。后来上汽介入，并通过国姿委运作，强行进行三方合资，最终于2002年11月18日，成立上汽通用五菱汽车股份有限公司，最初的三方持股比例分别是：上汽50.1%，通用34%，五菱15.9%。但是后来，通用开始投技术，要求增资，最终变成今天的持股比例。作为弥补条件，上汽和通用扶持广西在柳州建立乘用车基地，并在几年内给广西(柳州)汽车工业以管理、零部件供应体系、技术等方面的支持。之后，宝骏品牌诞生。
今天的题目是五菱是不是美国通用在中国的最大阴谋。在笔者看来，阴谋，谈不上，只能说是各取所需罢了。通用是一家跨国车企，而其存在的主要目的就是赚钱，通用与上汽、五菱合资，想利用五菱打开第三世界的市场，其主要目的也是为了多赚钱，作为一个企业来说，通用的做法无可厚非。而对于广西或柳州来讲，也谈不上吃亏，因为要求配套厂本地化，这十年过去，光柳州的汽配产业就已经是千亿规模，带动就业和地方财税的力量不可小视。从这方面看，走这步棋也是对的。
对于五菱来说，五菱起初生产微车时，最高时市场份额占到全国第三，但毕竟是薄利多销，而且当时微车的市场已经饱和，并且国家要求微车在安全性和经济环保性上要有一定的技术保证，但五菱恰恰这方面是弱项。发展遇到瓶颈，五菱没有生产轿车经验和研发能力，只有和上汽以及通用合作才能生产，后来和上汽及通用合作成立合资公司，五菱也从中获得一些比较先进的技术和比较好的汽车平台，保住了自己的市场。另外，合资后，上汽和通用不参与车型设计，只负责技术输出和利润分配，也给了五菱很大的发挥空间。可以说，没有上汽和通用的技术扶持，五菱很难发展到今天这种地步。
最后说一点，汽车工业是各个国家的支柱性产业，其会带动诸多产业的发展，例如橡胶产业，钢铁企业，铝制品，玻璃，保险业等等，任何一个造车企业都不应保守狭义的定位是一地一域的企业，它们属于整个中国的，甚至是全世界的，汽车制造有容乃大!
