➤前段时间，经过多轮谈判之后，吉利花12亿人民币收购了49.9%的宝腾股份和51%的莲花股份，让全世界再次见证了这家中国企业的魄力和行动力。拿下沃尔沃之后，吉利学习了如何打造具备质感的外观和内饰，而莲花最大的优势就是其在运动和底盘领域的造诣，看来，现在吉利是准备在机械层面下功夫了，说不定未来还会推出新一代美人豹，这也是一件令人期待的事情。众所周知，莲花是一个受到各种车迷推崇的品牌，从诞生之初，在创始人柯林·查普曼贯彻的宗旨中，它就是一个专注于极致操控的品牌，打造过各种各样的轻量化跑车，在赛场上同样是威名远播。不过，在大家的印象中，莲花是不是没有生产过四个门的车型呢？当然国产的青年莲花不能算。实际上在上世纪90年代，莲花确实造过坐得下四个人的高性能车。
莲花Elise Cup 250在1994年1月7日，英国最具影响力的全国性报纸之一《独立报》发表了一条新闻，标题是《警察追不上一伙飙车党》，这帮人自1993年11月份起开始作案，先后偷窃多家烟茶酒经销商，涉案金额达到2万英镑，但是他们自大到敢在午夜时分攻击派出所附近的商店，当值班警察跑出来的时候，只见到汽车扬尘而去。车辙君翻译一下原文对作案车辆的描述，这帮飞车贼开的价值4.8万英镑的莲花Carlton给警方造成不小的麻烦，377马力的发动机可以让车子跑出285km/h的极速。这其实是通用和莲花之间合作的产物，虽然是一辆沃克斯豪尔Carlton的底子，但受益于莲花大幅度的工程改造，最终飞上枝头变凤凰。
沃克斯豪尔Carlton当时英国正在经济危机的泥潭中无法自拔，飞车抢劫一时闹得人心惶惶，甚至影响到这款车的形象，直接从银行家的大玩具变成亡命之徒的工具车，彼时警车的极速只有145km/h，导致警察很多时候都是直接放弃了追捕，所以不明真相的吃瓜群众要求英国封杀此车，为此还催生出各种都市传说，据说有一次在高速公路上，开这辆四门莲花的抢匪还摆脱了直升飞机的追捕。时隔多年，这些故事早就成为一个谈资，但这款车的来头到底如何呢？那就要回到80年代了，那时候，中国刚刚迈进了改革开放的新时代；巴伐利亚人制造出了德国最具代表性的高性能房车，宝马M系列的开山大作M5诞生；而通用的欧宝正在和同门的沃克斯豪尔一道受限于造无聊家用车，没有受到欧洲人的欢迎。
这款车既叫沃克斯豪尔Carlton，也叫莲花Omega或欧宝-莲花Omega，只提供一种暗到发黑的翡翠绿然而在80年代中期，通用投下数十亿美元，新开发了一款现代化、注重空力效应的中级车，即欧宝Omega、英国地区叫沃克斯豪尔Carlton，最顶配版本的数据其实不差，搭载3.0L直列6缸发动机，可输出204马力，百公里加速仅需7.6秒，极速可达240km/h，但是欧洲人依然不买账，此时底特律只好亮出最后一张王牌，拿出1986年收购的莲花，和欧洲的老牌车厂一较高下。和所有莲花的车型一样，先给个编号再说，这款车的内部型号即Type 104，首先莲花对原装发动机扩缸至3.6L，再加上两个盖雷特T25涡轮增压器，压力值为0.7巴，配套Behr的中冷器，可以对增压后的高温气体从120°降低到60°，压缩比从10：1调低至8.2：1，起到提升动力的作用。
再对应地更换高强度曲轴、活塞以及重新设计的连杆，最后可能只有保持那个24气门的汽缸盖没有改动，但可以输出377马力和568牛米的峰值扭矩，匹配同时期克尔维特ZR-1的6速变速箱，再通过霍顿 Commodore V8的限滑差速器传递给后轮，加上使用莲花自家Esprit Turbo SE的固特异Eagle轮胎，保证高速行驶和低摩擦力路面的稳定性，百公里加速不过5.1秒，这个成绩比法拉利Testarossa还快，285km/h的极速更是创造了当时的量产房车记录。本来以为欧洲人喜欢速度快的，但就是因为这辆Carlton快到超乎众人的想象，反而有了上文谈到的负担。可以坐下四个人，速度竟然不输于超级跑车，时任Autocar杂志的编辑——Bob Murray称厂商应该和德国人一样限制极速在250km/h，现在这种速度已经威胁到公共安全，不然最好是禁止在英国出售，没想到这种说法在报纸和广播上越传越广，导致通用高层不得不进行一个投票是否要限制最高时速，结果是全票否决了。
这款车的性能无疑是十分卓越的，可惜生命周期只有从1990到1992年这短短的3年，原本预计生产1100辆，最后只有950辆车走下生产线，而且通用在1993年也表示了继任者不会太快出现，而现在的结果大家应该都知道了，欧宝和沃克斯豪尔已经卖给别人了，莲花也是他人囊中之物，以后要再见到这种车型，估计是相当困难了。不过，正是由于Carlton掀起了这场高档、高速房车之争，数年后奔驰和保时捷也联手推出了500E，奥迪也和保时捷打造了RS2。《车史钩沉》| 作者：李日新
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