如今“美国西行”航空博物馆里躺着两架航空“怪兽。”他们就是当年和YF22竞争失败而落幕的YF23试验机。YF-23战斗机是由美国诺斯洛普与麦克唐纳-道格拉斯两家公司共同设计，竞标先进战术战斗机（ATF）合约的机型。美国空军于1991年4月23日宣布YF-22获选优胜。YF-23一共只有生产两架原型原机型机，在与洛克希德公司YF-22原型机的竞争中落选，2架：YF-23原型机都闲置机，目前都已经不再飞行。YF-23是诺斯罗普公司为美国空军研制的第四代战斗下来，然而由于YF-23的独特的气动外形，依然能承担一些专项试验任务。20世纪90年代早期，NASA曾利用其中一架YF-23研究载荷校准技术。
YF-23载荷研究计划的目的是提高通用应变传感器载荷校准的精度。应变传感器是用于测量飞机结构和部件的载荷，根据地面试验站的数据推导出剪切力、弯曲力矩和扭矩载荷方程。在飞机机身各个部位加装了应变传感器以测量气动载荷。
YF-23载荷研究计划于1994年开始，进行了三四年的飞行试验，获得的试验结果为政府机构和航空工业部门提供了相关的设计依据。YF-23与YF-22的各项性能比较仍是机密，不过根据外界的观察，YF-23的飞行速度较高。虽然没有向量喷嘴和水平控制面，后机身结构反而比较简单，重量也较轻。YF-23与YF-22在大部分的飞行包络线范围下的性能差距不大，YF-22只有在低速下的控制性略胜一筹。
两款飞机都采用内置弹舱，必要时可以在机翼下另外携带武装。但是YF-23的量产型将需要延长机身以加入另外一个弹舱。设计团队皆宣称这两种飞机都没有攻角限制，同时都具备超音速巡航能力。原型机只有一处弹舱，位于两侧进气道的中央，座舱与发动机之间。量产型预定增加的弹舱将会位于这个弹舱的前方。
YF-23A展现了与YF-22A完全不同的设计概念，也体现了诺斯罗普/麦道设计团队对未来空战要求的理解。最大速度。
超过2.2马赫（2,655千米/小时）巡航速度1.6马赫（1,706千米/小时）实用升限19,800米（65,000呎）最大航程超过4,500千米（2,790英里）作战半径1,380—1480千米（865—920英里）翼负荷265千克/平方米（54磅/平方呎）从数据上看，与F22不相上下，然后美国军方评估认为YF23更偏重于对地面攻击，而对空战不是很重视。加上诺斯罗普/麦道试验计划赶不上国防部的需要等原因，最后尽管公认很多设计理念先进于YF22但是国防部还是选择了后者，王者虽败犹荣。