成语“学富五车”一般被解释为形容人读书多，学问大。其实，这个成语的本义不是这个意思，“学富五车”不是指读五车书，而是说写五车书。
“学富五车”出自《庄子·天下篇》。五车：指五车书。《庄子》成书于战国时期，5车书是什么概念呢？当时，可以“任五十石之重”（见《墨子·鲁问》）的车算是最好的车，按照杨宽“度量衡制的颁布和校验”记载，一石120斤，一车50石，就是6000斤，五车250石，就是3万斤，这3万斤的书在当今也不算少。
但是，要知道的是，那个时候的书不是纸张印刷，是用竹子或木头做成的简，成为竹简，那分量可就与纸张大不一样了。
《汉书·刑法志》记载，秦始皇“昼断狱，夜理书，自程决事，曰县石之一”，意思是秦始皇白天审理案件，夜间读书，给自己规定阅读的数量是一石，也就是一夜间要看120斤的书或公文。这样算来，一车书需要看50天，五车书需要看250个夜晚，这对于做学问的人来说，不能算多。
为什么说五车书不是读书而是写书呢？这就需要阅读《庄子·天下篇》原文：“惠施多方，其书五车，其道舛驳，其言也不中”，意思是在批评惠施，说这个人懂得很多方术，写的书也能装满五车，但是他说的道理有许多是舛误和杂乱的，言辞有许多不当之处。
在这里，“其书五车”的“书”字做动词用，就是写。“其道舛驳，其言也不中”，显然是指惠施所写的书，而不是他读的书，因为，不可能惠施所读的书全是有谬误的。
后人对“学富五车”的理解是有悖庄子原意的，误以为是读了五车书，把批评变成了赞扬，从写五车书变成读五车书，于是，以讹传讹，误导了许多人。
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