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“等你赚到足够的钱，就可以闲下来种种地了。”
“可我现在不就在种地吗？”
这段著名的农夫与富翁的故事，现在上演了现实版本。
昔日世界首富、微软联合创始人比尔·盖茨有了一个新头衔——美国最大农田主。
据《福布斯》杂志1月15日报道，比尔·盖茨从科技界退隐后，一直在美国各地悄悄购买农田，目前已经拥有了268984英亩（约合1089平方公里）的农田，成为美国第一大私人农田所有者。
图源：《走进比尔：解码比尔·盖茨》比尔·盖茨已卸任微软董事长职务，专心慈善和基金会。
美国《土地报告》指出，这些土地由盖茨的私人投资公司卡斯凯德投资公司（Cascade Investments，以下简称卡斯凯德）直接或通过第三方购买持有。
官方口径下，这些地应该用于发展新型农业，并将相关经验推广到非洲贫困地区。
但农业从业者们并不这么看，威斯康星州农民之子霍特拉表示：“盖茨购买这么多农田有什么用？推高土地价格，让年轻的农民更难起步，然后永远租用盖茨的土地耕种。这就是美国。”
也许上面那个故事的结尾，富翁会这样回应农民：“是的，可是你现在种的是我的地。”
截至发稿，卡斯凯德还没有就此事对媒体作出任何回应。时代周报粗略算了一笔账，这些土地在2021年，将为盖茨带来至少43亿美元的农业补贴。
买买买
目前，盖茨已经在全美18个州拥有土地组合，最多的是路易斯安那州，达69071英亩，其次是阿肯色州，47927英亩，第三是亚利桑那州，25750英亩。
此外还有加利福尼亚州（4905英亩）、科罗拉多州（2270英亩）、佛罗里达州（14828英亩）、爱达荷州（9233英亩）、伊利诺伊州（17940英亩）、爱荷华州（522英亩）、密歇根州（2167英亩）、密西西比州（16963英亩）、内布拉斯加州（20588英亩）、新墨西哥州（1英亩）、北卡罗来纳州（874英亩）、俄亥俄州（8915英亩），华盛顿（16097英亩）、威斯康星州（1188英亩）和怀俄明州（975英亩）。
总数接近27万英亩，这是多大呢？1053平方公里，差不多整个香港那么大。
盖茨在全美的农田组合图。
在美国，除去爱荷华州等几个州外，多数州对个人可购买的土地上限没有规定。也就是说，全美第一大地主盖茨，还能继续扩大自己的农田拥有量。
《土地报告》认为，盖茨对于农业的投资眼光相当不错，其中不少农田是目前美国条件最好的耕地。
比尔•盖茨对农业用地的储备和布局由来已久。
《华尔街日报》发现，自2009年后，盖茨的私人投资公司卡斯凯德就在重点布局土地和农田。
以佛罗里达州为例。公开资料显示，从2012年开始，卡斯凯德就在佛罗里达州北部萨旺尼郡大量购买土地。2013年9月，该公司从当地的OakHammond LLC公司处购买了400英亩的树林土地。不过，OakHammond LLC公司的老板克里斯对买家的背景一无所知，还以为对方是投资木材或农业的公司。克里斯还按照要求下砍伐了树木，清空了土地。
2014年10月，卡斯凯德又在萨旺尼郡购买了超过4500英亩的土地，交易金额高达2800万美元。
图源：图虫创意萨旺尼郡的官员韦斯利·温赖特表示，他们只知道同一个买家购买了很多土地和农田，但是对与盖茨之间的联系毫不知情。另一位官员杰森·伯肖说，他曾听说过盖茨正在投资农业，但没想到他会在佛罗里达州购买农业用地。
据悉，卡斯凯德的老板麦克·拉尔森是盖茨的私人理财顾问，他的出手向来以低调，鲜少公开宣布投资计划。《华尔街日报》认为，主要原因可能是防止卖家突然提高价格。
《华尔街日报》还介绍，拉尔森的不少投资，都是在帮助盖茨悄悄地增加个人财富，并完成比尔及梅琳达•盖茨基金会（Bill & Melinda Gates Foundation）的发展目标。该基金会成立于2000年，致力于将人类的创新才能应用于减少健康和发展领域的不平等现象。
对此，基金会的发言人不予置评。
税、农业补贴和不种植补贴？
根据美国现行税法，农业是全行业税收减免和财政补贴最高的行业之一。
其中最具代表性的故事就是2016年，《华尔街日报》报道称特朗普位于新泽西州的特朗普国家高尔夫俱乐部因为养了8只山羊、放置了一些干草田，就被评定为可以获得农业税收减免，每年只需要交1000美元（约合人民币6500元）的税。
8只羊，高尔夫球场变农业用地。/图虫创意
如果按照高尔夫球场和马场来计算，要交的就远不止这么多。
盖茨和妻子对于购买土地的官方口径遭到了广泛质疑。
2017年，比尔和梅琳达·盖茨基金会承诺在三年内提供3亿美元，以支持研究，帮助亚洲和非洲的低收入农民适应气候变化。
次年，盖茨基金会宣布将投资4000万美元进行研究，以帮助繁殖产下优质鸡蛋的鸡和牛，从而为南亚和非洲的农场生产更多的牛奶。
这是卡斯凯德和盖茨夫妇唯二针对购买土地的回应。然而根据《土地报告》的分析，盖茨购买的都是全美耕作条件最好的农田。
购买条件最好的农田，来研究怎么帮助条件恶劣地区的农民？恐怕连一个本科生，都能看出实验条件的不对应。
有农民指责称，盖茨就是为了骗税收和补贴。
时代周报记者特为盖茨算了一笔帐，看看这笔生意是否有利可图。
2019年，美国农业部宣布为农民提供两年内额外总计280亿美元的援助，这笔钱比2008年金融危机时救助汽车业的所有支出加起来还要多。加上以往的固有补贴，2020年是美国农业最赚钱的一年，只不过赚的是纳税人的钱。
整个2020年，联邦政府向农民提供的补贴为超过465亿美元，占整个农业1196亿美元净收入的40%。
联邦政府补贴占农民总收入的比例变化。
1196亿美元的净收入也是50年来美国农业最赚钱的一年。
然而，根据美国2014年通过的农业补助规则，这些钱并不是按照人头平均发放，而是按照拥有的土地量来计算。那么已经成为最大地主的盖茨，自然将收获最大的一份补贴。
根据NPR研究员丹·查尔斯和康奈尔大学经济学家凯瑟琳·克林的计算，其中70%的补贴流入了10万个大农场主口袋中。
按照爱荷华郊狼农场场主迪克·斯隆的计算，他的每英亩土地10年来获得了大约16000美元的补贴。粗略计算，盖茨的27万英亩土地将获得43亿美元的税收补贴。
别忘了，还有名为“环境法案”的“不种植”补贴。所谓不种植补贴，意思是以种植野草、养野鸡和鸭子代替以往的谷物、大豆种植。这笔补贴不算在上述农业补贴内，名为美国农业部保护自然保护计划。
只要提供证据证明这块地以前曾经种过指定的农业作物，并且现在休耕，成为野生动植物栖息地，就可以获得补贴。这样的农田在美国现在大约有3400万英亩，比整个纽约州还要大。
随着拜登的上任，以及他对环境保护支出增大的承诺，这笔补贴只会多，不会少。
也就是说，盖茨购买了农田后，由于税收补贴，不需要缴纳太多的土地税。由于“不种植”补贴，他也不需要在这些地上种植任何的作物，联邦政府就会付钱给他。
比尔盖茨要做的，就是：把田晾在那。/图虫创意
不管盖茨有没有做这笔生意，这笔生意看上去都是一笔好生意。
2020年基金会的公开信中，盖茨表示，基金会在农业方面的工作能继续发挥关键作用，帮助农民抵御气候变化：“十年前，我们开始资助关于耐旱涝农作物品种的研究，例如玉米和水稻。这些新品种已经在帮助非洲和印度部分地区的农民收获更多粮食。未来还会出现越来越多适应不同地区气候的作物品种。”
撰文：苏乐
编辑：马妮
版式： 杜伊妍
发布于：广东