北京时间10月18日，火箭在主场揭幕战112-131大败给鹈鹕，詹姆斯-哈登不在状态，15投6中得到18分9篮板10助攻，全场仅得到4次罚球，效率值只有-23。
开局的火箭有些慢热，卡佩拉接不住饼，内线接球后的进攻连连受阻。在8分11秒，哈登才终于跟他完成空接配合。哈登打了半节自己都没有运动战进球，也比较罕见。
不过到了后半节，火箭逐渐找到节奏，哈登持球为内外线都创造机会，除了喂给内线卡佩拉，他还助攻甜瓜塔克都投进了三分。4分12秒，他也打进后撤步三分，这是他本场第一次运动战进球。
等到第二节哈登重新上场，他跟迈卡威轮番突击篮下，施压对手。但火箭在攻防两端的状态都不算好，在节末一度被打出10-2的高潮，落后越来越多。
赛前火箭还为哈登在主场举办了MVP奖杯的展示仪式，结果比起放话要拿下本赛季MVP的戴维斯，哈登半场10分6篮板5助攻的表现，以及火箭让鹈鹕拿到71分的表现，确实都不太给力。
下半场，火箭落后直接超过了20分，火箭着急追分效果反而不好，完全失去了配合节奏，第三节的进攻完全可以用“丑陋”来形容了。哈登这节就得了2分，就算还助攻塔克和迈卡威投进三记三分，但也无法扭转颓势。
第四节开局，火箭内线继续被爆，不过火箭还没放弃。哈登回归后，在6分18秒终于命中三分。火箭也加强了防守，限制了鹈鹕的飙分节奏。3分49秒，哈登突破被兰德尔封盖，结果大约是哪里被打到，痛得倒地不起。好在没什么大问题，回板凳席休息一下就恢复了。
暂停后他还投进三分，但比赛其实已经进了垃圾时间，在最后1分35秒，哈登终于下场休息了。