广州恒大在2018赛季开局不顺，在亚冠小组赛的比赛中，分别在主场与武里南联打平，客场与大阪樱花握手言和，取得两连平，这样的成绩不但球迷们很不满意，俱乐部也认为这样的成绩不甚理想。
广州恒大本赛季并没有进行大手笔的引援，这样做一方面是根据许家印老板的全华班策略制定，另一方面符合中国足协的外援引进政策。但是这样做令广州恒大的实力并没有增强，从亚冠联赛的比赛来看，广州恒大的统治力下降已经是不争的事实。
随着中超其他豪强的崛起，在2018赛季广州恒大的卫冕之路将会非常困难，除了争冠老对手上海上港，新赛季还会面临天津权健、河北华夏幸福、北京国安等豪门球队的冲击。在这样的形势下，广州恒大将会面临很大的压力。
在北京时间2月26日，中超杯的比赛即将在上海申花的主场开打。这场比赛是新赛季的第一个国内赛事的冠军，广州恒大也想借此机会赢下上海申花，赢得2018赛季的第一个冠军，提振球队的信心和士气。卡纳瓦罗必然会派出最强阵容出战，同时也为即将开打的中超联赛做好准备。
广州恒大现在主要的问题是受郑智伤停的影响，后腰位置是比较薄弱的一个环节，在亚冠的两场小组赛中，卡纳瓦罗启用了廖力生，但是廖力生表现不佳，实力不足以胜任恒大的后腰位置。加上新引进的古德利虽然有一定的实力，但是与队友的配合还不是很默契，所以后腰位置并不能让人放心。在中超杯的比赛中，卡纳瓦罗将会尝试新的后腰组合，增强中场的控制能力。
通过亚冠两轮小组赛的观察，上海申花是4支中超球队中实力最弱的一支球队，广州恒大不出意外会在中超杯的比赛中全力出击，争取战胜上海申花，拿到2018赛季的第一个冠军。