里皮在接手国足的时候，曾经私下表示中国最具天赋的球员第一个就是武磊。这就是为什么武磊在国家队发挥饱受争议的时候，里皮一次次站出来力挺爱徒。里皮公开表示武磊就是中国最好的前锋没有之一。26岁的武磊在经过里皮调教之后，终于在最后一场国足客场对阵卡塔尔的比赛迎来了爆发。
这场比赛替补出场的武磊先是一个精准的转移，让姜至鹏有机会在边路起脚传中帮助肖智破门。紧接着武磊又打入绝杀卡塔尔的进球。虽然国足没能在十二强赛最后一轮奇迹般获得附加赛资格，但是武磊表现已经让里皮非常满意了。里皮在未来国家队的战术构建中武磊是当仁不让的第一核心。武磊也表示期待能在卡塔尔世界杯预选赛上有更为成熟的表现。
里皮现在频频出现在中超赛场上考察新人，从目前中超本土球员来看在同一位置上找不出比武磊更强的人。武磊在本赛季中超射手榜上，在没有点球的情况下打入19球位列第三。在联赛还剩下三轮的情况下，以武磊的状态和进球效率单赛季中超进20球将指日可待。这样状态的武磊里皮没有什么理由不重用他。
武磊能力不仅是得到了里皮认可，而且也得到了竞争对手的高度肯定。在射手榜几大排名靠前的外援都对武磊能力赞不绝口，阿洛伊西奥就在接受采访的时候表示中超最好的本土球员就是武磊。而恒大神锋高拉特更是夸赞武磊具备在巴西国家队立足水平。所以未来里皮国足取得好成绩还得靠他！