该来的事情终于来了。新华社10月20日消息，通用子公司澳大利亚霍顿汽车公司生产的最后一辆汽车20日在南澳大利亚阿德莱德工厂下线。
这是澳大利亚唯一的汽车制造商，早在2013年就宣布要用4年时间完全关停汽车生产线。
至此，澳大利亚境内所有汽车制造厂全部关门停产，澳大利亚汽车制造业宣告终结。
从1948年第一辆霍顿整车“48-215”下线至今，澳大利亚汽车工业走完了自己的一生。
澳大利亚总理马尔科姆·特恩布尔说，这是“一个时代的终结”。南澳州州长杰伊·韦瑟里尔则批评联邦政府拒绝为霍顿提供补贴。
霍顿是澳大利亚最知名的本土汽车品牌，诞生于1856年，原本是制造马具的工厂。
据维基百科，霍顿汽车是由James Alexander Holden于1856年创立。当时公司纯粹生产马鞍。随着汽车业崛起，1908年开始涉足汽车维修业；1913年开始生产机车部件；1923年，又开始生产汽车车身，供应予福特于澳大利亚的工厂；1924年，又为通用汽车在澳工厂供应车身。
1931年通用汽车收购了霍顿，并与通用在澳公司合并，正式名称“通用霍顿”。产品投放区域主要是澳大利亚和新西兰。
1936年，总部设于墨尔本，包括了生产、销售等各部门。
1948年，霍顿生产了澳大利亚第一部自主品牌汽车“48-215”。
1968年，推出HK系列车型，包括全澳第一辆跑车──HK Monaro。
1978年，推出中级房车Commodore。
1983年，生产出第20万部引擎。
1994年，宣布不再使用“通用霍顿”名称，而仅称“霍顿”。
2003年前，霍顿一直在全澳汽车市场市占率最高。然而，此后市场不断流失，亏损连年。
2013年，通用汽车宣布，霍顿将于2017年停止汽车生产，将改为单纯销售进口车。
最终，伊丽莎白霍顿汽车厂关闭将导致失去950个工作岗位，供应链上1000多个工作岗位也将丧失。
霍顿的标志是一只狮子滚球的红色圆形浮雕，其设计灵感来自一则古老传说：埃及狮子滚石头的情景启迪人类发明了车轮。曾经的霍顿不但称霸澳大利亚车坛，还以锻造强劲发动机而闻名于世。
霍顿曾在发动机、变速器、底盘方面的研发和生产能力都处于国际领先水平，拥有三条著名的发动机生产线，分别是FII、V6和HFV6。别克荣御装备的 ALLOYTEC V6全铝合金发动机，就是由位于墨尔本港的霍顿最先进发动机工厂生产的。
霍顿曾是通用汽车发动机和变速箱的全球供应商，其品质超群的发动机系统曾配备在多款通用家族的高贵名车上，并出口4大洲。1999年，霍顿出口发动机总量达到300万部，2001年，V6和FII的出口量分别达到了10万台和16万台。
澳洲汽车制造业为何走向衰落？
“冰冻三尺非一日之寒”，澳洲汽车制造业的衰落是常年顽疾积累的总爆发。《光明日报》2014年就曾刊文，分析霍顿汽车“死亡”的原因：市场规模小，生产成本高。
一方面，市场规模小，竞争激烈是导致澳洲汽车业衰落的重要原因。由于澳洲全国人口仅为2300万左右，家庭汽车保有量较高，导致澳汽车销售量逐年走低。据统计，2012年全球汽车销量约为8173万多台，其中中国以1900多万台销量居全球之首，而澳洲的全年销量仅为112万台，约占全球总销售量的1.4%。
澳生产力委员会2013年12月20日发布的一项调查报告显示，澳洲所有汽车制造商的生产规模都远低于国际成本竞争所需的基本水平。报告指出，一家制造企业的最低有效生产规模为每年20万~30万辆，但目前在澳国内销售的约有200多个汽车品牌，惨烈的市场竞争导致了澳汽车市场的高度分散化。
另一方面，高额的成本以及较低的关税严重削弱了本土品牌汽车的市场竞争力。澳生产力委员会的报告显示，澳洲汽车工人的每小时工资是中国、泰国等新兴市场经济国家工人工资的4倍到5倍，即便在发达国家中，澳洲的人力成本也仅次于德国。与此同时，每台单车的设计研发成本相比亚洲邻国来说平均要高出3750美元。此外，较低的进口关税使得许多来自德国、日本、意大利等国的产品，可以以较低价格“空降”澳洲市场。而对于已经和澳签署自贸协定的美国、韩国等汽车制造商来说，则完全可以享受零关税政策。近15年来，政府对于整个汽车行业的补助资金累积已经超过300亿澳元，但仍不能填补本地汽车制造业高昂成本造成的巨大缺口。
正如通用汽车首席执行官埃尔克森所说的那样，霍顿汽车的停产，主要归咎于澳本土汽车市场负面因素的持续打击，包括澳元连续升值，市场竞争激烈，生产成本过高以及国内市场规模过于狭小和分散等。
霍顿也不是唯一决定退出的车企，澳最大的汽车合资企业——“丰田澳大利亚”公司2014年就表示，正在考虑是否继续维持在澳大利亚的存在。“三菱澳大利亚”公司早在2008年就已经停产，而福特也已在2016年关闭澳大利亚工厂。
