现代的汽车上有各种各样的灯光照明装置，它们是汽车安全可靠行驶的重要保障。除了美观、实用外，还要符合当地的交通法规要求。这些装置根据用途的不同大致可以分为两大类：照明系统和信号系统。
一、照明系统：
汽车照明灯是汽车夜间行驶必不可少的照明设备，根据用途不同，一般可分为前照灯、雾灯、牌照灯以及车内照明装置。
1．前照灯：又称前大灯，它是汽车上最重要的照明装置，它的作用是在夜间行车时，照亮车前的道路和物体，确保行车安全；同时也可发出远光和近光交替变换的灯光信号，以便夜间超车和避免会车时使对方驾驶员眩目。现在汽车的前照灯造型越来越漂亮，对汽车有很强的装饰作用。
前照灯的功率一般是40～60W，要求它能够保证车前至少100m（或更远）内道路上有明亮而均匀的照明；同时还应具有防炫目装置，以免夜间会车时，使对方驾驶员目眩而发生事故。为此，采用了双丝灯泡、非对称光制式防眩灯、自动变光的前照灯等多种措施，并且对灯光的照射角度、高度等作出了严格的限制。
现在汽车前照灯技术越来越先进了，早期是最简单的卤素大灯，现在氙气大灯、LED大灯已经在普及使用，激光大灯也在一些高端车型上安装，照射距离越来越远。并且前照灯越来越智能化，自动开启、随动转向等技术也在逐渐的推广使用，未来会更加的人性化。
2、防雾灯：又称雾灯，它的灯光颜色为黄色或瑰瑰色，具有很强的穿透力，所以主要是在雾、雪、雨天气行车时配合前照灯使用。它的功率一般是 35W，安装在前保险杠下部和后尾灯上，前面两个，后面一个，不过现在有些低配车型已经取消雾灯了。
3、牌照灯：牌照灯安装在汽车后牌照的上面或两侧，用以夜间照明车辆牌照，要求夜间在车后 20m处应能看清牌照标志。它的功率一般为 8～10w。
4、其他照明灯：在车内还有仪表板照明灯、操作开关照明灯、顶灯、阅读灯、门灯、行李厢灯等等众多的照明设备，主要的作用是给驾乘人员提供照明，避免误操作等。
二、信号系统
汽车上除照明灯外，还有用来指示车辆行驶趋势或显示汽车行驶状态的灯光信号标志，这些灯统称称为信号灯。一般可分为外信号灯和内信号灯，外信号灯指转向指示灯、制动灯、尾灯、示廓灯、倒车灯、日间行车灯等，内信号灯泛指仪表板指示灯和报警灯。
1、汽车转向灯主要是用来指示车辆的转弯方向，以引起行人和其他车辆的注意。它的颜色是黄色，灯泡功率为20W。另外，汽车转向灯同时闪烁还用做危险警报的指示。现在的转向灯都是智能型的，可以自动诊断损坏的灯泡。如果某一侧转向灯的闪烁频率突然变快，说明这一侧的灯泡损坏或线路有断路。另外，现在的转向灯还与汽车的车道保持、变道辅助等功能整合在一起，功能越来越强大了。
2、制动灯安装于汽车尾部，其作用是在汽车制动停车或制动减速时，向后车发出灯光信号，以警告尾随的车辆，防止追尾。它的灯光为红色，灯泡功率20瓦。同时刹车灯信号还是汽车上自动变速箱和制动辅助系统的信号源，如果它损坏了，这些系统也就不能正常工作了。
3、倒车灯安装于汽车后面，它的作用有两个，一是在汽车倒车时照亮后面的路面，二是警示后面的车辆和行人，提示汽车的行驶方向。它的灯光为白色，灯泡功率为25W。现在的大多数车型都只安装一个倒车灯，远远不能满足人们的使用要求，但厂家为了降低成本，也是没有办法，只能呵呵了。
4、汽车小灯又称驻车灯、示廓灯，它的作用是汽车夜间行车或停车时，标示其轮廓或存在。一般前小灯为白色；后小灯为红色，灯泡功率为5～10W。
5、日间行车灯是近几年流行起来的，虽然我国还没有立法要求必须安装，但很多人已经认识到了它的好处。它可以提高汽车的辨识度，让别人早发现你，提高了行车的安全系数。
6、仪表指示灯用来显示汽车各系统的工作状态，如远近光指示灯、转向指示灯、雾灯指示灯、空调工作指示灯、驻车制动指示灯、收放机工作指示灯和自动变速器档位指示灯等。
7、报警灯的作用是用来监测汽车各系统的技术状况，当某一系统出现异常情况时，对应的报警灯亮，提醒驾驶员该系统出现故障，灯光为红色或黄色，如发动机故障报警灯、机油报警灯、水温报警灯等等。一般黄色报警灯表示警告，此时的汽车上的某些系统可能出现了参数超出设定范围的现象，汽车可以继续使用，但需要尽快查明故障原因；红色报警灯表示禁止，此时的汽车不能继续使用，必须查明故障原因，将故障消除后才能使用。
