通常人们所说的自动档，是指传统的液力机械自动变速箱（AT），这种动变速箱由于有液力变矩器的存在，并且变速箱的档位只有4~6个，换档速度慢且换档时发动机转速高，动力损失多，所以传动效率不高，一般只有80%左右，这是导致传统的AT变速箱油耗高的主要原因。
现在的AT变速箱都使用了液力变矩器锁止装置，并且锁止的档位和车速越来越低，甚至有些车型在一档时就可以锁死，因此变速箱的传动效率大幅度提高；另外变速箱的档位也越来越多，高档位的传动比越来越小，发动机的换档转速也随之降低，汽车的油耗自然也就降下来了。甚至有些车型可以做到低于手动挡车型的油耗，比如朗逸，手动挡油耗是5.6升/百公里，而六速手自一体车型油耗是5.5升/百公里。当然绝大多数的AT变速箱车型的油耗还是高于手动变速箱车型的，只是这个差距越来越小了。
其它的自动变速箱还有CVT和双离合，这哥俩更是省油神器。绝大多数的车型，只要搭载这两种变速箱，油耗都低于手动档车型。
首先来看CVT变速箱。这种变速箱也有液力变矩器，所以它的传递效率也不高，只有80%左右。但是，CVT变速箱可以做到在起步后，液力变矩器全程锁止，这样就弥补了传递效率低的缺点。另外CVT变速箱可以将发动机转速始终维持在最佳燃油经济点附近，这样就使发动机的工作效率大幅度提高。因此配置了CVT变速箱的车型油耗一般都低于同排量的手动挡车型和手自一体车型。
再来看看双离合变速箱。双离合变速箱的传动结构与手动变速箱是一样的，它没有液力变矩器，发动机与变速箱、车轮之间是刚性联接，所以它的动力传动效率很高，可以达到95%，这一方面远远高于AT变速箱和CVT变速箱；另外它的换档速度超快，用时0.2秒即可完成一次换档过程，这一速度远远超过了其它自动档和手动挡车型的换档速度，因此换档过程中动力损失极小，这也是它传动效率高的重要原因。所以，双离合变速箱车型油耗一般都低于手动挡车型和AT变速箱车型。至于双离合变速箱和CVT变速箱之间的对比，现在还没有哪个车型同时搭载这两款变速箱，所以无法比较。
最后我们再来看看手动挡车型。很多人认为手动档车型省油的原因是因为它的传动效率高，但是它的油耗与驾驶员的驾驶习惯和驾驶技术有很大的关系。由于手动档车型驾驶员要自己来选择换档时机，让变速箱档位与车速和发动机转速相配合，但是这种配合不一定是最佳的，发动机不一定会在最省油的转速范围内工作；并且大多数人的换档速度并不快，因此在换档过程中动力损失很多。所以一个新手驾驶手动挡车型，可能比驾驶自动挡车型油耗高很多。而自动档车型的换档逻辑是根据车速和发动机转速自动控制的，是最优化的选择结果，相当于一个老司机在帮你换档，所以油耗会得到有效的控制。
从以上的分析中可以看出，自动档车型不一定比手动挡车型更费油。汽车油耗的高低一般是由以下几个因素决定的：发动机的热效率、发动机及传动系统的机械效率、汽车行驶所受到的阻力以及驾驶技术与驾驶习惯、汽车行驶环境等。变速箱属于传动系统中的一环，对汽车的油耗有比较大的影响，但不是决定性的因素。随着汽车技术的飞速发展，一些老观念已经不合时宜了，甚至是错误的。我们也要与时俱进，及时学习新技术，更新理念，让自己的选择更加明智。就现在中国的路况来说，自动档车型绝对是你的最佳选择。
