Sierra车系是欧洲福特用来取代Cortina的车型，Cortina车系自1962年诞生以来，一直就是福特在欧洲的主力之一，在产品周期的20年内，总计生产了超过1,000万辆，是非常成功的产品，即将进入1980年代前，福特为了研发接替Cortina的产品可算煞费苦心，面对车坛兴起的前驱化及讲求空气动力学的风潮，福特如何回应，成为了如何延续成功的关键。
1982年11月，欧洲福特发布了全新一代的车款Sierra，此车正是Cortina的传人，不过却出人意料地没有采用三厢四门的正统轿车设计，2厢半的掀背式设计出人意料，而浑圆的造型却跟上了1980年代追求低风阻系数的热潮，仅有0.34cd的风阻系数成功引起话题，不过过于先进的外观却一时难为保守的欧洲消费者所接受，甚至当年的英国汽车杂志尚且戏称Sierra的造型宛如果冻，极尽消遣之能事。
Sierra是由Ford Anglo-German Design Team所设计，在正式推出前，欧洲福特于1981年率先披露的一辆称为Probe III的概念车，此车以低达0.22cd的风阻系数刻意强调讲求空气力学的车身造型，而这台概念车也成为了1980年代福特车身设计的圭臬，稍后推出的Sierra甚至北美市场于1985年所推出的的福特金牛座/水星Sable车系，都传承着Probe III浓厚的空气力学概念。
Sierra推出之时，有2厢半的三门、五门掀背轿车与五门旅行车三种车身款式，至于引擎动力则有1.3L / 1.6L / 2.0L三种四缸汽油动力，以及2.0 L / 2.3L两种汽油V6引擎，并提供2.1L四缸柴油引擎，到了1983年，原厂再度追加搭载2.8L V6喷射动力的XR-4i性能版，这款能输出150hp最大马力的三门车虽然以今日眼光看来性能着实清淡了些，但在当年这可是不折不扣的大钢炮！
丰富的车型配置看得出欧洲福特对于Sierra的重视，但相较于造型领先潮流，Sierra底盘设定上却相当保守地承袭了Cortina的FR配置，后驱的设计在当时不免又被媒体消遣了一番，但实际上Sierra的底盘并非完全承袭自Cortina，增加了后副车架的后轮悬挂系统其实是完全不同的设计，虽然是后轮传动但后轮却是独立半拖曳臂式设计，其实是和宝马相当类似的安排，这也使得Sierra的操控性获得确保，FR设计反而在当时一片FF风潮中显得独树一帜，操控性更为消费者所称道。
1987年Ford原厂终于顺应民意推出了三厢四门的Sierra轿车版本，搭配焕然一新的车头及车尾造型，无疑又为产品周期已近5年的Sierra注入了活水，三厢四门的Sierra随着中期小改款推出，这次的小改款原厂将开发旗舰车型天蝎座的经验运用在Sierra的小改款上，特别是头灯的设计和天蝎座建立了完整的家族风格，完整的车尾也更符合市场所需。
小改款的Sierra在细部也有进化，原本车顶旁的导水槽已经取消，不仅造型更加精致而且更能降低高速风噪声，全车系也开始可以配备ABS刹车系统，在当年属于相当先进的安全配置，而在引擎变更上则导入了Leanburn洁净燃烧技术，透过更精确地控制混合气以气漩方势进入燃烧室燃烧，达成更好的燃烧效果，同时低速扭力和油耗都有显著的改善。
欧洲福特Sierra的终极性能版本Sierra Cosworth，此车搭载由英国Cosworth所开发的2.0L DOHC 16V Turbo引擎，最大马力达到204hp/6000rpm，而最大扭力则为28.1kg-m/4500rpm，极速达到242km/h，0-100km/h加速则为6.5秒，在当时可说直逼超跑性能，动力表现犹胜宝马M3及梅赛德斯奔驰190E 2.3-16 ，成为许多车迷心中的梦中情车。
1988年，福特为Sierra进行了换心手术，以全新设计的DOHC双凸轮轴引擎取代垂垂老矣的T88 SOHC引擎，原先Sierra使用的T88引擎是由Cortina沿袭来下来的旧动力，虽然历经不断改良，但十多年的岁月终究跟不上时代的要求，面对竞争对手动力上的推陈出新，显然已经力不从心，而代号I4的新引擎采用DOHC设计，不过却仍仅有8支汽门，原厂宣称如此会比较省油，但事实证明在Sierra的后继车蒙迪欧上市后，16气门才是真正符合时代潮流的设计。
由英国Degenham设计制造的I4引擎花费了福特约2亿英镑，最大马力来到125hp/5500rpm，较旧款SOHC引擎多了约10%，不过油耗却降低了约7%，搭配新开发的MT75五速手排变速箱其实性能表现还不错。
1990年初，福特推出了Sierra产品周期最后一个小改款版本，小改后Sierra拥有了新的引擎盖及水箱护罩、晕黑尾灯、白色方向灯，内饰则将转速表列为标准配备，同时还有新造型的方向盘与可调方向机柱。
