提到日本的汽车工业，不得不提的就是丰田汽车。作为全球数一数二汽车生产商，丰田生产的汽车遍布全球。作为熟悉丰田的业内人士，可能听说过丰田生产方式，但实际上丰田能够“一招鲜吃遍天”，打败北美三巨头这种“恐龙”级别的“大怪兽”，不仅仅体现在生产上，而是将精益化的理念贯彻到底，企业文化处处体现精益思想。
成立于1937年的丰田汽车，并不是日本最早的汽车公司，但却后来居上，成为了日系军团的领头羊，历经世道变迁，能够最终屹立于世，成为一家伟大的公司，不得不令世人所叹服。丰田的业绩令世人所瞩目，Ta能够持续的将新产品投入市场，既赢在当下，又布局长远，同时还能保持年年盈利，“卖遍全世界”的丰田在2016年全球汽车制造商排名中位列第一，不仅连续多年蝉联全球最大汽车制造商之称，而且利润也是雄冠全球。不过丰田的发展初期也是困难重重，承受住了二战、石油危机的影响成功打入美国市场，进军世界，正是经过这样的磨练才有了今日强大的丰田汽车。
“山寨之路”，青胜于蓝
丰田汽车正式成立于1937年，但在整个30年代和40年代发展缓慢，二战之后，日本经济萧条期，丰田汽车曾一度濒临破产，直到美国的军事订货如雪花般飘来，丰田的发展才迎来转机。当时美国的通用汽车公司和福特汽车公司早已成为举世闻名的大企业，不过丰田最大的长处在于学习。
丰田公司虽然在造车方面经验匮乏，却坚守一个信条：模仿比创造更简单，如果能在模仿的同时给予改进，那就更好。Ta向通用、福特学习，也向美国、日本的工业工程师们学习，研究当时美国盛行的大块头车型。丰田第一台车Model AA的发动机，就是逆向了雪佛兰的一款直列6缸发动机，不过丰田在其基础上经过自己的研发加工，使得其马力比原型机高出了整整 10% ，仅仅这一开始，就让你不得不佩服丰田的学习专研能力。
把内功练好了，后面的事情就是复制和移植，60年代起，丰田的发展驶入快车道。1962年，丰田开始进军欧洲市场，丰田汽车产量首次突破了百万大关。1965年日本政府取消了对进口汽车的关税壁垒，丰田在性能与价格方面与世界其他汽车厂家展开了真正的较量。1966年花冠轿车作为家用轿车深受国内消费者青睐，1968年出口北美也获得了成功，带动了销售量。
石油危机助力丰田进军世界市场
70年代是丰田汽车公司飞速发展的黄金时期，1973年的第四次中东战争爆发导致了世界经济的第一次石油危机，整个日本经济也深受影响。但丰田利用有限的资源生产更低成本，更加经济的小型车，在北美市场大受青睐，从1972年到1976年仅四年时间，该公司就生产了1000万辆汽车，年产汽车达到200多万辆，几乎是一夜之间长大。1979年爆发了第二次石油危机进一步改变了美国对汽车的需求，普通消费者热衷于大型车转向了省油经济的小型车，而美国本土车企大多缺乏生产小型车的技术和经验，这给了丰田进一步打开美国市场的一个绝佳机会。
与此同时，与同样精于小型车且更早进入美国市场的大众汽车相比，作为小弟的丰田能够成功逆袭还在于对美国市场进行了更加细致的调研工作，对消费者用车痛点的精准把握，在此基础上对产品进行优化改良，而丰田的优势恰恰是大众的短板。大众在美国半个世纪多，质量问题一直贯穿。最早依靠一款甲壳虫打天下的日子，并不能长久，首先，70年代用低价的高尔夫(配置|询价)代替甲壳虫，试图挽回下滑的份额，但是高尔夫出现了一系列质量问题；其次，70年代末试图本土化降低价格，在美国设立工厂，从巴西市场直接引进的Fox小车，不仅因为车身尺寸小，也还是质量问题，使得大众到92年的时候真正跌入了低谷；举个反例，98年后，大众重新推出甲壳虫，并解决了质量问题，市场份额才开始慢慢爬升，但此时以丰田为代表的日系车企，已经在北美市场翻云覆雨了，相比之下大众汽车不懂美国市场。不仅规划混乱，而且大众在美国的高层当中几乎没有美国人，而且大小事务的决策权仍握在德国总部手中，美国市场的需求变化往往得不到及时反馈与解决；相反，日系车企的本土化战略进行的很成功，在母公司负责文化输出的同时，在市场端大量任用本土人才。
进入80年代，丰田汽车公司的产销量直线上升，这让从前都不正眼看日本人的美国三巨头着急了，纷纷请求政府限制进口日本汽车，为了缓和这种矛盾，丰田决定与美国通用汽车公司进行合作生产。1983年，为了与本田的雅阁(配置|询价)系列轿车在北美市场上争夺，丰田推出了佳美（国内为凯美瑞(配置|询价)）车系，销量更是一发不可收拾。到90年代初，丰田年产汽车已经超过400万辆接近500万辆，击败福特汽车公司，汽车产量名列世界第二，仅次于通用。丰田汽车公司60、70年代是日本国内自我成长期，80年代之后，开始了它全面走向世界的国际战略。直至今日丰田仍在实施当时研究开发设计生产的国际化战略。2017年6月，WPP和Kantar Millward Brown共同发布“2017年BrandZ全球最具价值品牌100强”榜单，丰田排名第30，而在近年来各项汽车品牌价值排名榜单中，丰田都是当之无愧的No.1。
不断摸索实践，创造精益产品开发体系
汽车市场的竞争变得越来越激烈，汽车产品更新换代加快，用户选择汽车的标准已经不仅仅是安全和价格，他们更加关心汽车的设计风格及配置是否满足当下的需求。这些迫使汽车厂家必须加速产品开发的过程跟上用户需求，在客户需求的时间将他们需要的产品及时送到市场上。如果错过了这个时机，那么即使生产效率再高，也不过是生产过时的产品而已。这对通用汽车著名的“不同的钱包、不同的目标、不同的车型”的经营理念提出了挑战，抢占市场的关键是“快、准、狠”。
丰田并不推崇“多品牌”战略，在多个品牌之间平均用力的结果是无法实现集中爆发，在其几十年的发展中不断摸索创新，在制造、销售、以及产品开发拥有了自己的完整的精益体系。因而造车如果要满足用户千奇百怪的需求实际上是很难做到的，只需要找到最大公约数，为消费者打造经济可靠又节油的“Dream Car”。精益产品开发能够缩短研发周期的时间，争取市场先机，提高零部件的通用化率，以实现规模化的采购，同时减少不必要的产品工程变更，节省成本，并有效均衡的部署人力资源，使从研发到投产的过程能平滑流转。
精益产品开发体系提供强大生命力
丰田能够成功打开美国市场面向全世界就是凭借自己的精益产品开发体系。丰田在1957年第一次进军美国市场推出皇冠时，因为没有全面考虑美国的消费者的需求，只在细节下功夫而导致失败，但这次的美国之路给了丰田积累了大量的经验。他们在参观美国汽车工厂后就发现那里的生产体系需要改进，不能照搬美国的模式。当时美国最大的通用公司因为创立之初兼并了众多的汽车厂家，每个厂家都各自独立经营，产品混乱，导致每季度大多都会出现亏损，在很长一段时间都在改善公司的组织和管理系统。以美国福特公司为代表的大车企都是以生产流水线的方式进行大规模生产，以标准化、大批量生产来降低生产成本，提高生产效率的。这种方式适应了美国当时的国情，汽车生产流水线的产生，一举把汽车从少数富翁的奢侈品变成了大众化的交通工具，美国汽车工业也由此迅速成长为美国的一大支柱产业。但是第二次世界大战以后，社会进入了一个市场需求向多样化发展的新阶段，相应地要求工业生产向多品种、小批量的方向发展，单品种、大批量的流水生产方式的弱点就日渐明显了。而且日本市场与美国明显不同的是，日本国内尚处于汽车的普及阶段，市场狭小，正是看到这些，丰田从自己的国情出发，顺应时代的要求，丰田创造了自己的精益生产方式。（转接下篇：《丰田打败北美三巨头，体系根植于文化，在点滴中创造伟大》）（图片来源于网络，侵权请联系删除）
