要讲和尚，明朝第一位皇帝朱元璋就是和尚出身，要说谋士，明朝最有名的谋士应该是刘伯温，但同时和尚又是谋士的只有姚广孝。姚广孝出生于医师世家，十四岁剃髮为僧，先后学习天台、密教，最后皈依禅门入临济正宗，获赐法名道衍，并拜道士席应真为师，得其阴阳术数传承。
如果道衍想一展抱负，他应该入朝为官，历史上他真的努力过，可惜朝廷要的是精通儒学的和尚，像他这种懂阴阳术数杂学的，很抱歉，不需要。道衍在这种乱世已过，报国无门的情况下，想必心中充满了愤慨。不过他很快就转换了心情，既然无法在这太平天下施展，不如就推翻重来吧！道衍借着高皇后驾崩，朱元璋选高僧侍奉各亲王，为其诵经荐福的机会，搭上了燕王朱棣。
（燕王寻访姚广孝）
道衍善于言辞，经常在朱棣耳边洗脑，说他才是真正的皇帝，真正的继承者，并说朱允炆只不过是一个小孩而已，根本没资格当皇帝！还帮朱棣秘密训练部队，招募勇士，就这样朱棣的野心逐渐膨胀起来。后来，明惠帝开始大范围的削藩，道衍跟朱棣说现在就是造反的时机了。
燕王朱棣出兵南下时，道衍则留在北平辅助世子朱高炽防守。建文帝大军见朱棣出兵，决定对朱棣后路，趁机发兵将北平团团围住。道衍虽然没有亲自领兵，但他总看透敌人的攻城策略，屡次将之打退。后来朱棣战争不顺，一度想退回北平休整，可是道衍却劝阻朱棣。朱棣听从他的建议，迅速渡过长江，攻陷京师金陵。虽然道衍是个和尚，从未有临战指挥过，但朱棣称帝后，论功行赏，认为道衍定策起兵，功劳为诸臣第一。
（姚广孝和刘伯温）
为了奖励道衍，明成祖命道衍蓄发还俗，还赏赐了豪宅美女给他，不过道衍都不接受，他说他还是想继续当他的和尚。平常依然住在佛寺中，穿官服入朝议事，退朝后一样又穿回袈裟。至于明成祖赏赐给他的金银财宝，他都在路过回乡时，分送给宗族与同乡，一私一毫都没有留下。
（姚广孝和朱元璋）
有人说道衍帮助成祖夺位后，继续当和尚，只是学王翦、萧何，怕功高震主，哪天被成祖所杀而已。我觉得不是，道衍如果怕死，他应该照明成祖的命令，还俗、住豪宅、抱美女，腐败到令人发指才是，可是道衍不是这样。他最有意思的地方就是，有的谋士求名，有的谋士求利，但他不求名，也不求利，要的就是一个可以一展抱负的机会而已，为此，就算天下大乱也在所不惜。你要说他喜欢当和尚，我觉得也不是，他是喜欢当和尚那种无牵无挂，一生悬命在阴谋中的感觉吧！