在这个地球上，美国的海外军事基地，可谓“不可见”却“无处不在”。“不可见”倒不是因为肉眼看不见，而是人们往往忽视或适应了它们的存在。“无处不在”是因为它们的存在，对地球俨然已呈“包围”之势。美国美利坚大学教授大卫·韦恩2015年撰写了一部名为《基地之国：美国海外军事基地如何危害美国与全世界》的书。他历时6年查阅文献资料、实地考察十几个美国海外军事基地，向人们呈现了一个“基地之国”。
美国航母编队
对于美国海外军事基地的数量，韦恩在该书中给出的具体数据是686个。不过他也表示，真实的数量可能接近800个。这些军事基地，既包括军事设施、学校、医院乃至高尔夫球场等功能齐全，堪称“迷你版美国”的大型永久性军事基地，也包括数量众多的常驻或临时性中小型基地，以及那些不对外公开、无常驻人员，只有军事设施的“浮萍基地”。这些军事基地，分布在全球约170多个国家和地区。
美国军方把海外军事基地分为三类：主要作战基地、前沿部署基地和安全合作据点（即“浮萍基地”）。
今年3月，美国网络杂志《商业内刊》根据五角大楼、瑞典斯德哥尔摩国际和平研究所公开的数据，对美国海外驻军做了一个盘点。从中可以看出，目前美国约130万现役军人中，近20万常驻海外，驻军数量排名前五的对象国分别是日本、德国、韩国、意大利和阿富汗。美国海外驻军主要驻扎在亚太和欧洲，在西亚北非的驻军数量排在第三。
驻韩美军士兵
需要指出的是，美国海外军事基地与美军海外“军事存在”并不能划等号，后者在数量上多于前者。比如，上述军事基地统计中没有菲律宾，但美国在菲却有事实上的军事存在。菲律宾宪法禁止外国在本土驻军，但阿基诺三世政府曾通过与美国签订军事合作协议，使美军与菲军能“共管、共享”菲律宾的军事基地。而且，美军在菲律宾领土与周边海域，与菲军方举行的年度联合军演多达约30次。也就是说，在菲律宾领土全年都可见到美国大兵的身影。这些都实现了美军在菲律宾的变相常驻。
90年代，菲律宾苏比克湾海军基地中的美军航母
世界上很多国家宪法中都明文规定，禁止外国在本国驻军，但鲜有国家反对军事合作、联合军演。美国在全球的近800个各种形式的军事基地，大多数都以“军事合作”的名义存在。这样既能规避驻在国的宪法，费用上又比直接运营军事基地低。值得注意的是，变相常驻的“菲律宾模式”，正在成为美国“基地战略”调整的一个方向。从小布什政府时期开始，美国常驻和派往海外的军力在全球范围内轮换频率的增加，正是这一调整的必然结果。
美国“基地战略”调整的另一个方向，是打造“浮萍基地”。这个调整的初衷是为了反恐的需要，始于小布什政府后期，在奥巴马政府时期得到迅速扩张。这种基地又被称为“三无基地”，即无美国国旗、无常驻人员、无随军家属，几乎都由美国军事承包商负责运营，主要任务是搜集情报和协助军事行动。出于保密的考虑，目前美国在海外具体有多少个“浮萍基地”，不让外界获知。美国的全球军事基地网，真相可能超乎外界想象。
美国遍布全球的军事基地网，已经成了美国在这个地球上的“另类存在”。（南风窗）
驻日美军空军基地
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