罗尼·奥沙利文：跑步达人
久负盛名的斯诺克大师赛将揭开职业巡回赛2018年新年战幕，这项赛事将于1月14日至21日在伦敦亚历山大宫再度上演。这项赛事总奖金60万英镑，不过在新的一年中它将遭到一项来自中国的顶尖赛事的超越，上海大师赛在2018年转型为邀请赛后总奖金将达到72.5万英镑并在今后逐年增长，在5年内达到和超过80万英镑。
从排名赛变为邀请赛，从128名职业选手全部参赛变为仅邀请世界前16以及排名最高的4位中国选手共20名职业球员参赛，10年后的上海大师赛这一品牌是否得到提升？世界台联主席杰森·弗格森给予了肯定的答复。
“上海大师赛将成为斯诺克历史上奖金最为丰厚的邀请赛，”弗格森表示，“夺得这项赛事的冠军本身就将成为斯诺克运动中的至高荣誉之一。赛事不在排名上产生影响其实是一件好事，因为要打进这项赛事本身就需要在巡回赛中作战、胜利并且达到顶尖行列，而能够在赛事中夺冠自然就是精英中的精英。”
上海大师赛：中国选手将有更多机会
“现在斯诺克巡回赛中有20项排名赛，市场需要不同的赛事，为市场和球迷们带来改变是我们应尽的服务，我们要保证球迷们能够享受顶尖层次的竞争。20站排名赛已经可以建立一个公平竞争的系统，在世锦赛以外，伦敦的大师赛经常被视为全球范围内最负盛名的赛事，而在整个斯诺克运动中上海大师赛将与其并肩。”
“我们有（单赛季）前16参加的球员锦标赛，也有只为冠军们设计的‘冠中冠’邀请赛，在上海大师赛中夺冠也能让你自动跻身‘冠中冠’。所以现在有更多的晋级系统，也为球员们带来了更多的机遇和挑战。正因为上海大师赛的阵容将变得精英化，它是否影响排名才变得并不重要，它的核心正是在于成为最佳。”
上海大师赛在去年经过一些变动改革后定档来迟，但新合约带来的新赛制下，上海大师赛极有可能回到十年以来的9月档期：“明年的上海大师赛赛期还会再次变动，不会在11月，就此我们仍然在与相关各方协商；赛制也不会变化，不会出现某位选手一天打两场比赛的情况。”
丁俊晖曾在2011年夺得大师赛冠军
“现在我们面临的问题恰恰是斯诺克运动因为成长所带来的，我们要更好地迎合全球范围内的电视转播需求，特别是对于新赛事和新的国家地区。今年我们见证了斯诺克巡回赛的茁壮成长，将上海大师赛填在两项其他赛事档期中间并不理想，我们也在努力将赛程设计的方便球员旅行。”
如何才能在如此精英化的赛制下杀出重围？斯诺克球员需要将自己的世界排名提升至前16才能受邀参赛，这使得上海大师赛看起来像是伦敦大师赛的“中国翻版”，而更多中国球员的参与则将引入更多的话题，为本土选手特别是年轻一代以及草根阶层创造更好的机会。
弗格森说：“站在赛事最终阶段的球员们都是专心致志、长于自律、勤于训练并且照顾好自己的饮食。罗尼（奥沙利文）就是一位出色的跑者，他在参加上海大师赛前完全可以跑完上海马拉松！”
2018大师赛揭幕战：塞尔比vs威廉姆斯
“斯诺克现在能够给出这样好的精英阵容，面对它究竟是‘运动’还是‘游戏’这样的问题，当然斯诺克是一项体育运动，想成为顶尖球员必须要身体健壮、悉心照顾自己、确保健康的生活方式，否则你毫无机会。赛场上的鏖战和旅行带来的精力损耗会影响到每一位选手，职业运动员要求更高了，我们非常自豪地说斯诺克运动确实走过了很长一段路。”