图为米格21战机
上世纪美苏冷战期间，两个超级大国之间的对抗无处不在，苏联在上世纪60年代开始装备可超音速作战的米格21战机，该机不仅可以执行高空高速截击、侦察，也可以用于对地攻击等作战任务，是一款作战性能优良的第二代战机，之后数十年不仅大量装备苏联空军自己，还出口到世界50多个国家和第七，总产量超过6000架，是二战后产量最多的超音速战机。
在米格21大量生产并装备世界时，美国空军也开始装备技术性能更好的F4和F5等二代机，但是米格21在世界上装备的国家和数量太多，对美国极其盟国的安全构成了实质威胁，为了搞清楚米格21战机的作战性能和技术指标，美国开始通过各种渠道获得该机，希望能找到米格21的各种缺陷，以便能在面对该机时快速取得胜利，美国第一次真正意义上接触米格21是在1966年，当时伊拉克一名飞行员驾驶一架米格-21叛逃到了以色列，这对美国详细了解米格21起到了关键作用。
图为中国出口美国的歼7II战机
中国出口美国的歼7型号和数量？
上世纪80年代后，伴随着中美关系的不断深入，两国开始进入所谓的10年“蜜月期”，美国为了对抗世界上数量众多的米格21系列战机，开始组建以米格21为假想敌的4477“红鹰”测试评估中队，而中国生产的歼7战机在技术和性能上于苏联米格21几乎一样，尤其是1982年中国歼7在英国的帮助下，成功出口到中东一些国家，在使用过程中这些国家对歼7的评价非常高，也促使了美国从中国进口该机。
中国出口美国歼7的数量和型号为15架歼7II和1架歼7M，歼7II是I型的改进版本，主要改进为将座舱盖改为向后开启，前风挡固定，采用可靠性更高的HTY-2型火箭弹射座椅，阻力伞舱移至垂尾根部，增设超音速副油箱等，歼7M是歼7IIA的重要出口型号，除了大量采用西方较为先进电子设备，还将空速管移到了机头锥的右上方，并且换装了寿命更长的涡喷-7乙发动机。
图为中国空军大量装备的歼7战机
美国为何从中国进口歼7战机?
美国是美洲地区唯一一个装备歼7战机的国家，歼7也是唯一一款出口到美国的中国战机，作为一款发展自米格21的二代战机，即使不从中国购买歼7，美国也可以从其他国家获得技术指标类似的米格21战机，为了对抗数量众多的米格21，美国最终选择当时关系较好的中国提供假想敌飞机，也是一种非常恰当的选择，除了能拉近中美两国之间的关系，还能促进两国在军事方面的交往。
虽然当时歼7战机出口到美国，是中国航空发展史上的一件大事，也为中国赚得了一定数量的外汇储备，诸葛小彻认为，美国选择中国的歼7作为假想敌可谓是一石二鸟之计，不仅可以最大限度的发现米格21存在的设计和战术缺陷，也可以更好的了解中国歼7战机的相关性能，因为美国知道中国依然是它最大的潜在敌人，因此，苏联解体后中美关系迅速转冷，而当时歼7作为中国空军最重要的作战机型，歼7几乎在美国空军面前没有任何秘密，这对当时几乎没有第三代战机的中国空军来说，已经构成了致命威胁。
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