【诸葛小彻军情观察第1558期】 近日，据美国战略之页网站发表文章称，中国无人机已经成为军火市场的新宠儿，其中卖的数量最多的，就是问世才几年的彩虹-4无人机。此前，沙特宣布购买300架彩虹4无人机并引进生产线，而参与竞标的美国捕食者无人机却没有入选，除此之外，包括伊拉克、塔吉克斯坦等国家也开始采购中国无人机，这不由得让美国觉得，中国无人机已经狂抢美国的军火订单了。
外界分析认为，中国彩虹-4无人机以低廉的价格、傻瓜式的操控方式以及高效费比很快获得了很多第三世界国家的订单。历史上，中国的无人机技术主要有两个来源，一个是苏联提供的无人靶机/侦察机，比如：中国的长空1号无人靶机就是仿制苏联的拉-17；另一个是美国在1950-1970年代秘密出动无人机侦察中国内陆军事情报的无人侦察机，比如：中国的长虹-1号无人侦察机就是仿制被击落的美国“火蜂”无人侦察机。因此，中国现在无人机型号的井喷，应该是有着相当坚实的基础的。
【诸葛小彻军情观察第1558期】作为中国在航空航天领域最重要的国有企业，航天科技集团第十一院在1999年开始发展无人机，最早推出了彩虹-1/2/3。这三款无人机的技术和影响力较小，但却为该单位基础了丰富的技术经验，最终在几年后研制出中空长航时无人机彩虹-4。彩虹-4无人机在气动外形上与美国的“死神”无人机较为相似，不过，其尺寸与“捕食者”相近，有人也认为彩虹-4就是仿制“捕食者”，只不过将向下的倒V型垂尾换成了更易于操控和起降的V型垂尾。
在指挥控制数据技术上，彩虹-4无人机采用了双波段数据链，使无人机侦测到的视频数据可以很快速地传输到后方操控站，也让操控员能更快速地向无人机发出行动指令。当然，受到无线电的传输距离限制，地面操控站对于彩虹-4无人机的指挥控制范围最大仅为250公里，而彩虹-4A无人机的最大航程3500公里，外贸版彩虹-4B无人机的最大航程1600公里。
【诸葛小彻军情观察第1558期】那么，有人会问，在无线电有效距离之外，彩虹-4无人机还怎样控制呢？其实，彩虹-4与美国“捕食者”、“死神”无人机一样，也有进行超远距离卫星数据操控的模式。这就需要在彩虹-4无人机的头部装上卫星接收天线，这便是美国那两款无人机为何头部是鼓起来的，其内部装的就是一台可旋转的卫星接收天线。
据航天科技几天十一院介绍，彩虹-4无人机在2016年成功进行了卫星数据链操控无人机在1000公里外进行打靶测试。此外，据称彩虹-4的单价不足300万美元左右，而“捕食者”为400多万美元，“死神”更是达5000万美左右。目前，伊拉克、沙特以及许多发展中国家都订购了彩虹-4无人机。
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