在电影与战场纪录片中，我们看的美军总是有着非常“豪华”的单兵作战装备。
影视剧中的美国大兵，人手一件垫了好几块IV级以上的防弹插板的战术背心，战术背心前的口袋里插满了弹匣。头上顶着一个昂贵的IV级防弹头盔，上面还带着价值数万美元的双筒/四筒单兵战术夜视仪。而他们手里的枪上也有着各种令人眼花缭乱配件：从昂贵的全息瞄准具到红点瞄准具，再到各种战术手电、红外辅助瞄准具、激光指示器，各种战术配件应有尽有。
反观解放军，士兵不仅没有普及防弹衣与防弹插板，头盔防弹等级也仅有III级，其上更没有夜视仪之类的“皿煮挂件”，而士兵手里的步枪，甚至无法挂载战术配件，其最多只能安装一个没有什么放大能力的普通光学瞄准具，不少士兵甚至连光学瞄准具都没有，只能靠步枪上的机械瞄准具进行瞄准。相比于“豪华”的美军，解放军的单兵装备可谓“简陋”。
那么，为什么美军士兵能够拥有另各国士兵羡慕的豪华装备呢？是美军财大气粗为所有或者大部分一线士兵配备了价值数十万美元的豪华装备吗？这当然是不可能的，美军虽然有着世界第一的军费（2016年军费为5000亿美元），但是其海军和空军的装备可以说是非常昂贵了。一架F35战斗机光是飞离价格（只有空壳子，没装发动机、没有武器）就达到1.2亿美元，一艘阿利伯克级驱逐舰的价格更是在10亿美元以上，再加上每年数量巨大的装备维护费用，即使是财大气粗的美军，也没有能力为其陆军以及海军陆战队的每一个士兵哪怕是每一个一线作战士兵配备高达数十万美元的各种作战装备。
那么，美军士兵各种“高端大气上档次”的装备是从哪儿来的呢？答案是：自己买。在美军陆军与海军陆战队中一直流传着一句话：“Never forget that the lowest bidder made your weapon（别忘了你手上的武器是由最低价的承包商得标制造的。）。”而美军的实际情况也确实如此，实际上即便是美军也没有为每一个士兵配发防弹衣，更何况是各种豪华夜视仪、全息瞄准具了。为了在战场上更好的生存下去，美军士兵不得不自费数万到数十万美元购买包括战术背心、IV级防弹插板以及各种战术瞄准具。（除了这些作战装备外，美军士兵还会自掏腰包购买包括靴子、手套一类物品以满足自身舒适度及其他方面的要求，去种类之繁杂远超常人想象）。
反观解放军，虽然近几年我军军费增长很快，但是同时其也在全力推动部队现代化与信息化发展，再加上近年来歼20战机、055驱逐舰等大型高科技武器的频出，消耗巨大，自然没什么钱为数十万士兵购买昂贵的防弹衣以及各种战术瞄准具。所以解放军的单兵装备没有美国那么土豪也是在所难免。