火药是中国著名的四大发明之一，而历史上最早的枪械也出现在中国宋朝时期，就是历史上的突火枪。据《宋史.兵十一》记载：开庆元年（1259年），寿春府“以巨竹为筒，内安子窠，如烧放，焰绝然后子窠发出，如炮声，远闻百五十步。”就是说世界上最早的枪支是以竹干为主，将火药填压在一根竹管里，再放一些小弹丸，火药点燃后，就会以巨大的力量将小弹丸射出相当远的距离。
但是中国在宋代以后，火枪在元朝发展为“火铳”，元朝火铳分“手铳”和“碗口铳”两种。其中手铳是手持的火器，类似现代的枪；碗口铳则是在发射时置于架上，相当于现代的炮。之后随着中国经济发展，火枪技术也得到发展，尤其有明一代，对火枪研究尤其重视，在当时亚洲明朝都是大量火枪的国家，在历代征伐战争中都利用火器打败敌人。
明代火枪技术的发达离不开一个国家，那就是当时的 安南。在明中叶和明清之际（1550-1680年)安南火器（中国历史文献中称为“交枪”或“交铳”）向中国的传播，并影响了中国火器的发展。这里所谓的“交铳”是指在当时安南制造或安南人制造的欧洲式火绳枪。而被明朝奉为“火器之神”的就是一位安南人，而且还是一位安南王朝的王子，他就是胡朝的胡元澄。
胡元澄是越南胡朝建国皇帝胡季犛的长子，胡朝后因朝贡事件被永乐皇帝出兵攻打，并将安南置为中国一省，胡元澄做出胡朝俘虏来到中国，入明后其更名为黎澄，因善长兵器能造神枪火器，得到明朝重要在工部任职。黎澄向永乐帝进献自己设计的神枪法，朱棣大喜，让他“督造兵使局铳箭、火药”。后来黎澄子黎叔林继续执掌“督造军器”。这两个安南父子为明朝造火器长达六十年之久，制造的交趾神枪一直是明朝京城神机营火器装备，他们对中国火枪发展有重大影响。
除了越南人对明朝火器的发展影响，在明中叶之后，中国引进的越南火器对明清时期中国战争影响更为深远。
越南在明中叶之后，烽烟四起，战火连绵，四分五裂（莫氏、武氏、黎氏和阮氏），长达百年的时间都是在打仗。正是因为真正的关系，当时越南交战各方加强战备，更新各类武器，形成了越南历史上少有的现象： 火器的发展达到了一个前所未有的高峰。而且这一火器后来十分成熟，通过中越间的海上贸易传入中国，使得明末清初的中国人印象深刻，纷纷引进采用越南火器。也是因为越南火器的引进，也使得当时越南火器在中国的战争了发挥了重大、甚至是举足轻重的作用，中越土司、明后期著名的广西兵，明末农民军队，及南明时期明清军队都使用了越南火器， 形成了越南火器在中国战争的罕见历史案例。