飞碟热首次出现在1878年，美国德克萨斯州的农民马丁，看到空中有一个圆形的物体。美国150家报纸登载了这则新闻，把这种物体称作为飞碟。1947年6月，美国爱达荷州的一个企业家阿诺德驾驶私人飞机。途经华盛顿和雷尼尔山附近，发现了九个圆盘高速掠过空中跳跃前进。这一事件在美国所有报纸上得到报道，又一次引起了世界性的飞碟热。以后有关发现飞碟的报告纷至沓来，各国政府和民间机构也纷纷组织调查研究。对于引起UFO现象的原因一般认为有以下几种，一是对已知现象或者物体的误认，被误认为UFO现象的因素或者物体有天体、行星、恒星、流星、彗星、陨星等。大器现象，球状闪电、极光、幻日、幻月、爱尔摩火、海市蜃楼、地光、流云、生物有飞鸟、蝴蝶群等。
二是地外高度文明的产物，有人认为有的UFO是外星球的高度文明生命制造的飞行器。三是未来人的时空机器，未来人类所搭乘的可以回到过去的工具。四是地内人的飞行器，居住在地球内部人类的飞行器。我是心理现象，有人认为UFO可能纯属心理现象，它产生于一个人或者一群人的大脑。UFO现象常常同人们的精神心理经历交错在一起，在人类大脑未被探知的领域与UFO现象间，也许存在着某种联系。许多不明飞行物照片经过专家鉴定为骗局或者误会，但是始终有部分现象，根据现有科学知识无法解释。我们有时候还会听到这样的说法，某某现象科学解释不了，那么就一定是外星人所为。对这样的说法我们应该仔细想想，绝大部分UFO的报告都是由没有经验、未经训练、没有准备的或者异常激动的观察者提供的，信息非常模糊和不准确，因此通常不可能做出准确的判断。
既然大部分UFO都被确认为捏造的或者是自然现象，那把少部分因证据不足无法确认的UFO，也属于捏造的或者是自然现象的可能性。显然远远高于它们在天外来客的可能性，我们无法做出合理解释的唯一原因，是因为没有足够的必要证据，而不是因为外星人捣鬼。奇怪的是，发现UFO的报告极少或者几乎从来没有来自天文学家、气象学家或天文、气象爱好者。他们要比一般人花的多的时间观察天空，应该更有可能发现空中异常才对，这究竟是外星人在有意躲着他们。还是因为他们作为专家，不容易把自然现象当成UFO，想必你心中已经有了答案了。
