丽江有三座古镇，都是纳西族人世代居住的地方，自南往北分别是大研古镇，束河古镇和白沙古镇。大研古镇就是丽江古城，而另外两座古镇的历史比大研更为久远，是丽江木氏土司的发祥地，也是纳西族文化的发祥地。
纳西族的先民逐步往南迁移，先是在白沙和束河一带生活，后来往南到了大研，建起了丽江古城，规模也越来越大。
束河古镇位于丽江古城以北大约十公里。去过丽江古城的游客都知道，拥挤喧闹，商业化严重，如果想找一个情景一点的古镇又有传统的纳西族文化，束河是个不错的选择。
束河的历史比丽江古城悠久，生活在束河感觉更加悠闲，游人不多，街巷中有许多纳西人的小院，种满了花花草草，门前小桥流水，水质清澈无比，从古镇上可以看到不远处的玉龙雪山。
束河也是茶马古道上的重要集镇，这里如同一个小型的丽江古城，有四方街，有无数的客栈民宿和饭馆，还保留着马帮的习俗，游客可以骑马游览。青龙桥建于明朝万历年间，距今已有400多年历史。
纳西族先民跨过金沙江，从大雪山南下进入丽江坝子，就是在旷野上创建了他们早期的文明。束河、白沙一带是纳西族先民最早的聚居点，也是木氏土司的发祥地。
束河古镇的石莲寺不太引人注目，这里幽静偏僻，一路上爬山，山并不高只有几十米，可以看到大半个束河古镇。
束河的小巷子也特别多，适合拍照赏景，当地人家的院子装修精美，开办起了特色民宿。腊排骨是要尝尝的，而当地还有一种叫做水性杨花的蔬菜也很有特色。
束河是皮革之乡，由于茶马古道的发展，产生了各种商品需求。至明朝，木氏土司延聘一批江南工匠，定居束河，此后，该地成为滇、川、藏交界地域内著名的“皮匠村”。
在束河专门有一家茶马古道博物馆，介绍了茶马古道的起始时间、线路和重大历史事件，是人们了解茶马古道历史文化的重要窗口。
九鼎龙潭是束河的水脉之源，潭水清澈晶莹，水草曼舞，是束河著名的景观。束河人把龙潭奉为神泉，于是建有龙泉寺。
这是束河古镇景色最为秀美雅致的地方，绿树成荫，水面如镜，如同仙境。从束河到丽江古城坐车大约十几分钟，到玉龙雪山也很方便，适合居住于此。