文|AutoR智驾 李子湃
在各大汽车企业和科技创新企业的双重压力下，苹果从来没有在一个项目上表现出如此谨慎和重视。8月16日消息，计算机图形和汽车导航专家Bart Nabbe已经离开苹果的“特殊项目”部门，加盟由乐视投资的法拉第未来电动汽车公司。而这个“特殊部门”据信就是已经半公开的苹果汽车项目“泰坦”。
在此之前，根据《华尔街日报》报道，Mac和苹果“i”系列产品的幕后功臣鲍勃·曼斯菲尔德（Bob Mansfield）再次走上前台。2012年6月份，曼斯菲尔德意外宣布离开苹果高管团队，但是2个月后，据称是在蒂姆·库克的极力劝说下，曼斯菲尔德决定负责苹果所谓的“特别项目”，并直接向苹果首席执行官蒂姆·库克(Tim Cook)报告。
再次出现在苹果汽车项目的负责人名单中，似乎也印证了之前负责“特殊项目”的传闻。此前曾有报道称 Apple Car 的总负责人史蒂夫·扎德斯基（Steve Zadesky）已于今年 1 月份离开公司，导致 Project Titan 面临前所未有的压力。
曼斯菲尔德的“临危受命”已经不是第一次。
1998年，乔布斯回归苹果之后不久，鲍勃·曼斯菲尔德（Bob Mansfield）开始参与新Mac系统的研发并逐步成为硬件团队的领导者。在这位“硬件天才”的带领下，MacBook air、iPod、iPhone、iPad等一系列产品成为苹果复兴的有力推手。他曾是 Steve Jobs（史蒂夫·乔布斯）手下最高级别的主管之一，在2011年乔布斯去世前后，曼斯菲尔德更是成为话语权极为强势的一位苹果高管，直接否决和推动了一些方向性的项目。
“苹果汽车”项目必然会带有曼斯菲尔德的一贯风格，鉴于之前曼斯菲尔德在Mac和iPhone项目上的有力决策和管理层的信任，智驾君尝试推测一下苹果汽车未来的一点眉目：
推出时间将要延后
对于苹果汽车的推出时间业界有不少传闻，从2019年到2021年不等，但曼斯菲尔德正式接手之后，这个日期可能还要延后。在苹果内部，曼斯菲尔德是一个勇于说“不”的角色。
《纽约时报》网站 Bits 博客报道，2012年，苹果在乔布斯去世之后的调整期，曼斯菲尔德联合其他几位高管“送走”了iOS功臣级负责人斯科特·福斯托（Scott Forstall），后者的开发理念与当时的苹果团队已经产生了严重冲突。
尽管后者的离职让新版iOS在一段时间内饱受批评，甚至出现“地图门”这样的事件，但在产品部门内部，曼斯菲尔德还是顶住了压力。如果曼斯菲尔德风格不变，那么他公开接手苹果汽车项目要做的第一件事应该就是理顺团队构成，这也和近期离职的工程师形成了有趣的呼应。
跟据《纽约时报》的消息，苹果的汽车团队规模据信已近600人左右，调整人员构成，由此带来的产品延后不可避免。
不一定是“苹果”风格
1998年，苹果在回归不久的乔布斯带领下砍掉了多余的产品线（当时苹果的产品甚至包括服装），专心于新版Mac的研发。作为科技史上的经典案例，乔布斯的力挽狂澜已经被复述过很多次。
但从今天来看，当时推出的iMac拥有彩色半透明外壳和圆润的造型，与苹果之前的产品截然不同。如果再看2000年发布的Mac产品G4 Cube和2006年推出的Mac Pro，又完全是两种完全不同的风格，甚至一度引发外界“这还是不是苹果风格”的疑问。
这些产品背后的推动者之一正是曼斯菲尔德。
单纯相信一些“苹果风格”的渲染图来推测产品，也许会出现很大偏差。并没有谁规定“苹果风格”就一定是极简、铝合金一体成型，尤其对于汽车这样一个涉及多项功能的产品。
但有一点不变，就是“设计服从功能”，从鼠标到转盘再到电容屏幕，决定苹果产品形态的是用户操作的形态，为此苹果可以改变传统意义上的“苹果风格”。
始终保持“颠覆者”形态
从个人电脑到MP3再到智能手机，苹果始终处于某个领域“后来居上”的角色，这也是外界津津乐道的“颠覆”模式。同时，苹果的产品几乎都是出现在行业变革最激烈的时间点上。在智能汽车行业，苹果显然继续了这样的角色。
1998年，苹果在已经趋于成熟的PC市场上推出个性化的iMac产品，而当时正好是个人电脑走向普及，IBM、Intel、微软等巨头争夺个人用户的关键时期。
2001年，苹果发布第一代iPod时已经是MP3行业出现的第四年，三星的yelp和索尼的MD正在激烈竞争未来音乐行业的霸主地位，苹果的iPod凭借出色的工业设计和明确的版权管理异军突起，最终销售了上亿部产品。
2007年，在诺基亚和摩托罗拉等厂商争夺智能手机入口的关键时刻，苹果再次用iPhone征服了市场，而为了这一项目当时苹果已经秘密准备了将近三年时间。
这些项目背后都有曼斯菲尔德领导的团队做出的努力。如果继续延续这一风格，苹果很可能不会在现有技术，例如自动驾驶、电动车续航等方面下功夫（5年之后这些技术很可能已经趋于成熟），更可能在外界意想不到的角度寻求突破。
乔布斯在1997年重返苹果团队之后提出“think different（不同凡想）”的理念，这个理念直接影响的就是曼斯菲尔德这一批“元老”。从“复兴”苹果开始到全球市值最高的企业之一，我们能够看到苹果一直以来的变与不变。
对于汽车这个延续了上百年的产业来讲，苹果能否重演一直以来的角色还无法定论。而对于汽车这样一个需要多部门合作的产品，个别团队的风格也不一定能决定最终的走向。
但鉴于苹果一贯的保密风格（据说有专门的部门负责保密工作），从个人角度透露的蛛丝马迹能让我们窥得一点痕迹，也许是2021年，也许是更晚，苹果的Apple Car能让我们再次眼前一亮。
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