本赛季的中超联赛已战罢23轮，可以说已经进入到了最后阶段的争夺，16支球队都在为了各自的赛季目标而努力。不过，争冠格局上海上港已经提前掉队，广州恒大一骑绝尘，距离联赛冠军近在咫尺，而保级形势随着江苏苏宁与河南建业近期良好的上升势头，降级的球队很可能会从目前积分榜排名后三位的球队之间产生。相比较于争冠与保级形势的逐渐明朗，亚冠资格之争却仍然稍显浑浊。
不过，尽管有多支球队都在对亚冠资格虎视眈眈，并且积分差距非常接近，但是山东鲁能在这场竞争中无疑是最大的赢家，不但在排名上占据着联赛第三的位置，并且还有着少赛一轮的优势。由于补赛的对手上海申花目前已经将所有的精力都投入到了足协杯赛场，其主帅波耶特甚至不惜对联赛选择了战略性的“放弃”，因此山东鲁能赢下这场补赛的可能性非常大。一旦如此，鲁能将进一步扩大与亚冠资格竞争对手之间的分差。
鲁能上个赛季还在为了保级而苦苦挣扎，直到联赛的倒数第二轮才保级成功。在年初的转会市场上，鲁能并没有太多的斩获，反而送走了王永珀、赵明剑、高准翼、杨旭等几名国脚球员。这不免令人为鲁能新赛季的保级前景担忧，毕竟从纸面实力来看，鲁能今年的阵容与去年相比，明显逊色了很多。上个赛季尚且勉强保级，本赛季其他球队竞相投入重金引援之际，鲁能却反其道而行之，甚至有不少球迷认为鲁能俱乐部有不作为之嫌。
但是马加特很快就打消了球迷的顾虑，前7场比赛赢下了其中的5场，其中不乏有战胜恒大、国安、富力这样的经典战。虽然此后的成绩略有起伏，在几支实力稍弱的球队身上丢了不少分，但是在赛程即将进入尾声之际，仍然占据着前三的位置。在阵容没有太大变动的情况下，鲁能这两个赛季巨大的反差，主帅马加特在这之间所起的作用居功至伟。马加特从球员的体能入手，“实心球”训练更是令球员闻之色变，不过在比赛中很快就看到了效果。
当然，马加特的执教能力并不只是体现在成绩上的提高，他通过铁腕般的手段令鲁能球员的精神面貌焕然一新，比如巴西国脚塔尔德利前两个赛季在鲁能的表现十分糟糕，甚至一度被下放至预备队。但是马加特很快就驯服了这匹“野马”，塔尔德利摇身一变成为了队内的最佳射手，本赛季他出场12次，打进了11粒进球，是鲁能取得联赛前三的最大功臣，球迷对他的称呼也从昔日的“水塔”变成了现在的塔神。
另外一名在马加特治下迎来新生的球员是队内的后防中坚戴琳，鲁能本赛季的失球数在16支球队中最少，戴琳与吉尔搭档的防线面对对手大牌外援的冲击并没有暴露出太多的漏洞，从解围、抢断、拦截等几项衡量一名后防球员能力以及状态的关键数据来看，戴琳都能排名前列。曾经被媒体口诛笔伐的“中超恶人”如今在马加特的治下不但防守能力愈发的出色，就连脾气也收敛了许多，即使在防守时有犯规动作，大部分情况下他也能做到主动示好并向对方球员表达歉意，情绪控制的非常好。
但是很可惜的是，本次国家队集训名单中并没有戴琳的身影，不过，在冯潇霆伤情未定、张琳芃状态低迷之际，不排除里皮会临时调整集训名单，戴琳还有机会搭上国足集训的末班车。