近日网络上出现了至少5架运50进行大象漫步的画面，场面十分壮观。较快的生产速度亦说明中国已经吃透了大型运输机技术。然而美中不足的是正处于蓬勃发展的中国战略运输机却面临着“心脏病”困境，目前运-20使用的发动机完全依赖从俄罗斯进口，这大大地限制了运-20产能的进一步扩大与性能发挥。
运-20装有4台俄制D-30KP-2发动机，这款发动机亦是伊尔-76、轰-6K使用的发动机。D-30KP-2发动机是一款研制于上世纪70年代的中等涵道比涡扇发动机，外观较大涵道比发动机纤细，是一款适用于中型运输机的航空发动机。据悉，伊尔-76运输有效载荷40吨，而运-20的有效载荷则达到了66吨，超出伊尔-76约65%，在载重能力大幅提升的前提下，运-20依旧使用D-30KP-2发动机，这无疑有小马拉大车之嫌，难以发挥出运-20的先进设计。同时，由于俄罗斯产能有限，无法为中方的运-20提供足够的D-30KP-2发动机，且进口的部分D-30KP-2发动机还需用作轰-6K的备份零件，运-20的生产进度受到了一定制约。
涡扇-20发动机的出现为运-20提供了另一个选择。早在2017年的上半年，运-20的设计总师便透露运-20将在未来1-2年内用上国产发动机，即涡扇-20发动机。长期以来，由于国产大涵道比涡扇发动机技术的不成熟，我国的军用乃至民用大型飞机的发展都患上了“心脏病”，而随着涡扇-20的出现，这一情况或将彻底改变，涡扇-20发动机是一款基于涡扇-10的大涵道比涡扇发动机，据估计，涡扇-20的推力将不低于17吨，超出D-30KP-2发动机约30%，总体性能与美制CFM56-7发动机接近。
换装涡扇-20裨益颇多。据悉，涡扇-20在涡扇10的基础上对高压涡轮、低压涡轮、风扇/增压级进行了优化设计，另外还采用了全权限数字式电子控制系统，进一步提高了发动机的性能和可靠性，运-20的维护性将得到保障。同时，作为40年前的产品，D-30KP-2发动机的油耗、噪声表现均劣于现有的新型发动机，用涡扇-20替换D-30KP-2发动机将改善运-20在油耗等方面的表现，亦将提升运-20的航程与载重能力。不仅如此，换装国产发动机后，中国将完全掌握运-20的生产进度，这对急需战略运输能力的中国军队来说意义重大。
航空发动机一直是我国航空领域最大的短板，限制了我国大飞机的发展，然而随着涡扇-20的即将问世这一窘境将大为改善，运-20将凭借国产发动机真正地如鲲鹏般“抟扶摇而上者九万里”，尽情纵横山河。