虽然乳腺癌的五年存活率很高，但它的致死率并不低，乳腺癌晚期的痛苦并不亚于肝癌、肺癌等常见癌症。
乳癌发展至晚期，表面皮肤受侵犯，可出现皮肤硬结，甚者皮肤破溃形成溃疡。癌肿向深层侵犯，可侵入胸筋膜、胸肌，致使肿块固定于胸壁而不易推动。
乳癌的淋巴转移多表现为同侧腋窝淋巴结肿大，初为散在、无痛、质硬，数目较少，可被推动；以后肿大的淋巴结数目增多，互相粘连成团，与皮肤或腋窝深部组织粘连而固定。
少数病人可出现对侧腋窝淋巴结转移。乳癌的远处转移，至肺时，可出现胸痛、气促、胸水等；椎骨转移时，出现患处剧痛甚至截瘫；肝转移时，可出现黄疸、肝肿大等。
相较于肝癌的隐匿性，乳腺癌早期会有一些较为明显的症状：
1、乳房肿块
乳腺的外上象限是乳腺癌的好发部位，多不伴任何症状，常为单个、不规则、活动度差的硬性肿块，洗澡时或自我检查时是可以发现的。
2、 乳头溢液
非哺乳期内乳头溢出乳白色、淡黄色、棕色或血色、水样、脓性的液状物，特别是血性溢液有可能是乳腺肿瘤炎症、出血、坏死等生成的。有的年轻女性乳头溢出乳汁样分泌物，有可能是内分泌异常所导致的。脓性溢液也可能是乳房炎症导致的，不一定都是乳腺癌。据统计，单侧乳头溢液中，12%～25%是乳腺癌的表现。
3、 乳头改变
由于肿瘤侵犯乳头或乳晕下区时，导致乳头偏歪、回缩、凹陷等。
4、 局部皮肤改变
乳房皮肤出现橘皮样改变，即皮肤水肿且有毛孔处明显凹陷的改变，或出现乳房皮肤“酒窝”样凹陷，或有多个皮下小结节，这是乳腺癌的主要表现。有一种乳癌叫炎性乳癌，早期即表现为乳腺皮肤湿疹样变化。
5、淋巴结肿大
少数病人首先出现的症状为腋窝淋巴结肿大。
6、两侧乳房不对称
由于肿瘤的存在或与胸壁粘连，该侧乳房可出现体积或形态的变化。
7、乳房疼痛
少数乳癌病人有乳房隐痛、刺痛、胀痛或钝痛。
年轻人一旦查出患上了中晚期乳腺癌，由于精力旺盛、激素水平活跃，所以肿瘤转移和复发的机会更大，乳腺癌患者越年轻治愈率越低，预后就会越差。相比生育过孩子、尤其是哺乳过孩子的女性来说，未婚、未育的女性患乳腺癌的概率相对更高。
要想远离乳腺癌，日常就要注意预防，乳腺癌的预防可以从以下几个方面入手。
1、饮食预防
多吃白菜和豆制品。白菜里含有一种化合物，约占白菜重量的1，能帮助分解雌激素。豆制品则含有异黄酮，能有效抑制乳腺癌的发生。此外，玉米、食用菌类、海藻类、大蒜、西红柿、橘类和浆果类水果等蔬果也有作用。
多吃鱼：据有关报道，鱼类食品吃得较少的美国、瑞士、加拿大和新西兰等国家的妇女，乳腺癌发生率均较高，而摄取鱼类食品较多的日本，妇女乳腺癌发生率则较低。专家们说，鱼类中含有一种脂肪酸，具有抑制癌细胞增殖的作用，经常适当地多吃些鱼，对预防乳腺癌十分有益。
2、自制蒲公英玫瑰茶
材料：野生蒲公英根、野生小玫瑰花瓣
制作：
①挖取野生的蒲公英根，将其洗干净，一定要多洗几遍，否则容易残留沙土，洗净后切段，蒸煮晾晒致半干后，烘干炒制成茶，备用；
②将野生小玫瑰花瓣，清洗干净，自然阴干，备用；
③将烘焙好的蒲公英根和晾晒好的玫瑰花瓣7:1的比例制成茶包，每日泡水喝，即可。
功效：疏肝理气、祛火消炎，辅助治疗乳腺增生、乳腺炎，预防乳腺癌。
蒲公英是一种药食两用的植物，可以当野菜食用，也可以当药用，当茶饮。蒲公英的药用价值之一就是对乳腺疾病的防治，传统中医中常用蒲公英内服外敷来治疗乳疮，也就是我们现在所说的乳腺炎。蒲公英的根茎消炎效果更好，因此，这里采用的是蒲公英根。
中医认为，乳腺增生、乳腺炎等疾病的病理是内郁不能散结，而玫瑰正是疏肝理气的佳品，可解郁散结，搭配蒲公英根，两者功效翻倍，对防治女性乳腺疾病是很好的。同时，玫瑰也有调整月事的作用，适宜女性长期饮用。
3、避免不必要的X射线
美国罗切斯特大学的南希博士及其同事对120名年幼时因胸腺过大接受X线治疗的女性进行长期观察，并以2469名未接受X线治疗的这些妇女的姐妹作对照，患乳腺癌的危险性较没有接受X线治疗过的妇女大近4倍。
加拿大学者还发现，儿童或少年时代即使是因为肺结核而接受胸部X线检查，也会使成年后乳腺癌的危险性显著增加。研究人员提出忠告：童年时应尽量避免不必要的X线检查或治疗，这是预防乳腺癌的不容忽视的措施。