很多人往往膝盖一痛就觉得自己犯了关节炎，但其实这是个错误的认知，因为关节炎本身就不是一种病，不能把所有的关节不适都归纳到关节炎的范畴中去，目前来说我们可以把关节炎分成：非炎性关节炎和炎性关节炎两大类，为什么要这么划分呢
1、非炎性关节炎。
这个可以细化为退化性关节炎，还有创伤性关节炎。一般上了年纪的患者，很多骨质流失，会导致关节退化，进而引发关节部位不适。而创伤性关节炎，主要是由于运动或者外力作用，导致关节部位受损，包含了半月板损伤等症状。
2、炎性关节炎
因为关节被细菌、真菌或者其他微生物感染所发生的关节不适症状，一般表现为红肿发热或者慢性肿痛。比如滑膜炎。而非感染性，比如痛风、类风湿等关节疾病。
而很多人将膝盖疼与关节炎之间画了等号，认为出现了上下楼膝盖疼痛、下蹲站不起来的症状就是膝关节炎症状，但实际上并非如此，如果老年朋友出现膝关节疼，多要考虑关节炎，但对于中年甚至年轻人出现的膝关节疼，往往是髌骨不稳定所致。
髌骨对于膝关节的稳定起着重要作用，很多原因都会造成髌骨不稳，如股四头肌异常、韧带受损、髌骨形状异常等。髌骨不稳早期往往疼痛轻微，可因活动过多而加重，特别是上下楼、登高或长时间屈伸活动时更为明显，严重的患者可出现上下楼及下蹲困难。
另外，髌骨不稳者会出现打“软腿”，即在走路及上下楼和下蹲时，膝关节出现瞬间软弱无力、不稳定感，甚至有时会摔倒。X 线检查是常用的诊断方法，也可以进行关节镜检查确诊。
髌骨不稳要早诊早治，发现后首先要限制日常生活中的某些活动，如登高、爬坡等，可减轻髌股关节的负荷，减少髌股关节磨损。应经常进行股四头肌练习，改善股四头肌与腘绳肌的肌力比值，增加膝关节的稳定性，对于急性患者来说可采用支具治疗或药物治疗，必要时选择手术治疗