北京时间2018年10月18日，火箭在主场迎来了新赛季的首场比赛。最终，火箭112-131负于鹈鹕，新赛季第一战就吃了一闷棍。虽然火箭签下安东尼组成三巨头，但是哈登与保罗的“灯泡组合”才是德帅小球战术的核心。火箭在场上的节奏如何，与他们两人的发挥不无关系。哈登全场砍下18分9篮板10助攻，保罗得到19分5篮板6助攻，没能带领火箭取胜。
开场之后火箭的进攻并不好，或许是由于新赛季的首场比赛，无论哈登还是保罗都有些急躁。哈登先是上篮不中，随后保罗也出现一次失误，而他的传导球也没能带动起火箭的进攻。以往常见的哈登“喂饼”也由于戴维斯的防守，在首节开始5分钟后才得以展示。当火箭进入首节的正常轮换时，哈登重新扛起了进攻的大旗，他先是三分命中，随后又妙传队友得分。虽然火箭在比分上仍然处于落后，但是就进攻而言，已经比开场好了许多。
随着比赛的进行，保罗也终于找回了状态，他先是抢断得手，随后又在转换中三分命中，火箭转瞬间便追回了分差。不过有一点值得注意的是，首节比赛两人之间并没有任何串联，如果火箭想要取得比赛胜利，那么这两人之间一定要增加传球次数。虽然保罗与哈登之间缺少配合，但是保罗仍然利用自己吸引包夹能力，秒传戈登、格林命中三分。在第二节开始不到4分钟的时间内，火箭在保罗的串联下已经投进了8记三分。只不过火箭在本场比赛的内线成为了防守的最大漏洞，无论戴维斯还是兰德尔都在内线予取予求，再加上灯泡之间缺少配合，火箭一直处于被动的局面。
下半场火箭的手感在回升，但是鹈鹕也仍然保持了上半场出色的手感。火箭在迫于无奈的情况下，只能频繁的进行单打，但是效果并不好。尤其是灯泡组合，在鹈鹕的严密防守下，两人多次出现失误，火箭的分差被越拉越大。不过，在戴维斯下场之后，火箭得到了喘息的机会。在保罗的串联下，戈登等人频繁杀入内线，火箭渐渐稳住了局面。
火箭在第四节展开了最后的反击，虽然进攻端的成功率不高，但是火箭的防守展现出了威力。保罗开始去盯防投出手感的米罗蒂奇，采用贴身防守的保罗顶住米罗蒂奇的下盘，是他难以通过跑动获得空位投篮的机会。但是鹈鹕仍然用戴维斯造成内线错位进攻，双方的分差始终保持在20分上下。最终，火箭在主场输掉了揭幕战。就本场比赛的表现来看，火箭在内线的防守出现了巨大的漏洞。而且灯泡组合之间缺少上赛季那样的连线，如果火箭想要保持上赛季那样的火力，保罗与哈登之间还应该多多注意配合。