在众多日本车企中，本田和马自达无疑是特别喜欢创新，也十分强调技术的企业。它俩进入乘用车领域都是在上世纪60年代初，本田推出了名为S500的敞篷跑车，虽然获得了一致好评，但高高在上的价格也不是当时普通的日本消费者所能承受的，生产了一年就以停产告终。反观马自达，它的开山之作也是双门跑车，名叫R360 Coupe，虽然被称为轿跑，但实质却是辆价格低廉的K-Car，30万日元的低价也让它获得了一炮而红，上市当年就占据了轻型轿车市场份额的64.8%！
在该车上市前，日本轻型轿车市场的销售冠军是斯巴鲁360，它开拓市场的关键也是靠低价，只是搭配的2冲程发动机在燃油经济性和故障率上的表现都不如人意。而R360 Coupe的研发负责人山本健一也看到了这点，选择了可靠性更高，也更节油的四冲程发动机，只是对于过去以生产农用三轮车为主的马自达来说，发动机技术储备显然无法与玩摩托的本田相比，要造辆好车谈何容易啊！
但山本健一可不是普通人，后来更成成功实现了转子发动机的量产，也被车迷称为“转子发动机之父”！在他的带领下，R360 Coupe的V型2汽缸四冲程风冷发动机获得了与斯巴鲁360相同的16匹马力输出，要知道它的排量仅有356cc，想实现与二冲程机器相近的马力，就得让发动机拥有更高转速，这对于当时的加工技术来说可不容易，为此技师为这台机器用上了不少轻量化的合金材料，一举将可用转速拉到了5000rpm！而且在变速器方面，马自达除了提供成本低廉的4速手动挡外，后期也追加了自动变速器，虽然只有2前速，可在K-Car领域也是非常了不起的举动了。
要想让新车有更出众的行驶性能，除了动力系统，车身的轻量化也必不可少，对于马力输出十分有限的K-Car来说，这方面的提升甚至比单纯动力上的增长还要来的更直接。为此R360 Coupe没有采用传统的非承载式车身，选择了结构更简单，重量更轻的无骨架车体，发动机盖也运用了轻量化的合金材料，让其实现了380kg的超低车重，这也是当年日本国产乘用车的最低重量。
因为当时日本的公路还算不上平整，乡郊土路的比例也比较高，加上R360 Coupe的车架滤震能力一般，工程师就为它设计了四轮独立悬挂，以尽可能的提升车辆舒适性。只是相比其它对手，R360 Coupe的车厢空间十分狭窄，虽说是4座设计，可第二排座椅也只能让幼童乘坐，这无疑是它最大的不足。虽然在上市第一年就取得了23417辆的高销量，不过面对后期市场上推出的新车，它的竞争力也就越来越弱了，最后被本田N360彻底击败。
