飞行员作为一种特殊的职业，对于身体素质的要求极为苛刻，尽管所有的飞行员都具备有极佳的身体素质，但常年执行飞行任务仍然非常容易对他们的身体造成损伤，而首当其冲的就是飞行员的颈部。一架高性能的喷气式战斗机能够迅速产生并维持9个G以上的加速度，而颈部在飞行的过程中不仅需要支撑飞行员头部和头盔的重量，还要承担机动时所带来的额外的重力来保护脊髓遭受损伤，这就给飞行员的颈部带了巨大的负担。我国对近两千名飞行员进行研究之后发现，超过70%的飞行员出现过颈部不适的情况，颈部损伤已经成为了我国飞行员的常见病。而这种情况不仅出现在我国，国外也十分重视这种独特的职业病，北约为此已经展开过数轮的讨论。
尽管对于飞行员来说颈部疾病已经十分常见，但仍然在可控范围之内，但如果你驾驶的是F-16，那你就惨了。据国外的统计显示，有一半以上的F-16战机飞行员在一年以内会出现颈部疾病，而这个数据是欧洲台风战机的近十倍。
实事求是的说F-16的确是一款优秀的三代机，具备不错的空战能力且能够执行多种任务。但是该机的座舱设计存在着一些问题，这直接导致了该机飞行员颈部问题的频繁发生。F-16A/C的座舱为单人空调座舱，并采用了气泡座舱盖提升了飞行员的视野范围。座椅装备有道格拉斯的IE-2零零弹射座椅，保证飞行员能够在0-1100公里/小时的范围内成功弹射出舱。设计人员为了提升飞行员的抗过载能力，在设计时将战机的座椅向后倾斜了30度，使飞行员在短时间能够应对9个G的过载。但也就是这个为了提高抗过载能力的设计，为该机飞行员颈部问题埋下了隐患。有不少专家认为，该机座椅后倾30度的设计，在实际情况中能否发挥作用、能够发挥多大的左右都难以确定，但采取这种设计之后却直接造成了战机座椅头靠无法为飞行员头部提供支撑的问题，而这也是战机飞行员集中出现颈部问题的一个根本原因。在F-16飞行员装备JHMCS头盔之后，这个问题被进一步的放大。该型头盔集合了瞄准具、微控制器和多种传感器等设备，具备多种功能，大大提升了战机飞行员的飞行表现。但集成多种功能也意味着头盔重量的明显上升，而这对本就缺乏颈部支撑的F-16战机飞行员来说无疑更是雪上加霜。
颈部不适并不是一个小问题，长此以往不仅会直接缩短飞行员的飞行生涯，甚至是退役后的生活都将会受到影响。对此美军的应对方法是在飞行任务之后对飞行员进行颈部理疗，要知道理疗方面想来都是中医的专长，看来美军这次恐怕只能求助我们的中医才能治好他们飞行员的脖子了。（利刃）