2016年9月，中国空军司令员马晓天在航空开放活动中向媒体证实：我国正在加紧研发新一代的远程战略轰炸机。虽然马司令没有明说这款轰炸机的具体型号，但是毫无疑问这是轰20项目首次正式被官方承认其存在。自此以后，笼罩着官泄光环的轰20便成为广大军事爱好者们翘首期待着早日先睹为快的超重量级明星。不过俗话说好事多磨，大家足足等了一年，连一个轰20的影子都没有看到，却意外地出现了另外一款“新型轰炸机”，这就是轰6系列的最新成员——轰6N。
轰6N在外观上与轰6K的主要区别就是增加了空中受油管
轰6是我国在苏联图16轰炸机的基础上发展而来的一款亚音速中型轰炸机，也是目前中国空军和海军航空兵装备的唯一一款轰炸机。该型轰炸机衍生出了一系列的改进型号，其中现役最新最先进的机型为轰6K。轰6K换装了D30型涡扇发动机，重新设计了机体结构，并拥有全新的雷达航电系统，载弹量超过10吨，航程超过8000公里，作战半径超过3000公里，可以携带6枚远程对地巡航导弹或者多种型号的精确制导武器，基本满足了我军打击第一岛链、第二岛链重要目标的需求。而最近曝光的轰6N则是轰6K的深度改进型。
空射弹道导弹是轰6N的拿手绝活儿
也许有人会提出疑问：既然我国正在研制高大上的轰20，还有必要继续鼓捣轰6这种老古董吗？答案当然是肯定的。因为轰20的定位是一款高端的远程隐形战略轰炸机，类似于美军的B2、B21，这种级别的轰炸机造价极其昂贵，以B2为例，美军只装备了区区20架，轰20的数量必然也不会太多。我军非常有必要大量装备一款成本低廉、性价比优异的低端轰炸机来执行繁重的“运泥巴”任务，轰6N无疑是一个很理想的选择。虽然是与轰20搭配的低端产品，但是轰6N的性能可一点不低端，甚至还有连轰20都不具备的绝活儿。
我国对空射弹道导弹技术早有储备
轰6N的一个主要设计思路就是特别加强了机腹部位的承重强度，专门挂载一些我军其他飞机无法携带的特殊武器，比如超音速乃至高超音速的大型空对舰导弹、用于破坏加固地下掩体的大吨位大尺寸常规炸弹等等，更重要的是可以发射由东风21改进而来的空射型弹道导弹，可对地面、海上目标实施远程精确打击，对于提高我军的空中打击能力无疑是一种颠覆性的突破。虽然火箭军装备了以东风21D东风26为代表的反舰弹道导弹，但是由于采用陆基发射车运载，部署灵活性和打击范围都受到了相当程度的限制。轰6N把反舰弹道导弹带上了天，不费吹灰之力就可以机动几千公里，出其不意、攻其不备从而让敌方防不胜防难以招架。
B1B战略轰炸机的“空空导弹武库机”方案将被轰6N变成现实
而且空射型弹道导弹依靠载机获得了足够的初始速度和初始高度，还可以极大地提高射程减轻重量。陆基型的东风21重量达到14吨，射程2000公里；空射型东风21可以控制在10吨以下，同时射程增加。不仅如此，轰6N还可以兼职成为“空空导弹武库机”，美军就曾经计划由B1B战略轰炸机携带大量远程空空导弹执行防空遮断任务，只是因为当时的技术条件限制没有成为现实。凭借轰6N性能先进的大口径机载雷达，再加上我军现成装备的超远程空空导弹，简直就是珠联璧合的绝佳组合。
大航程大载弹量的轰6N是我军航母战斗群的守护神
利用大航程大载弹量的优势，一架轰6N一次可以携带二三十枚超远程空空导弹，能够伴随我军航母战斗群在远海长时间活动，还可以得到舰载战斗机的有效支援，对敌方的预警机、加油机、战略轰炸机等空中目标实施超远程饱和攻击，形成有效阻断敌方空中力量威胁我方航母战斗群的火力屏障。轰6N还增加了空中受油能力，将最大航程延伸到15000公里以上，不仅在战时大大增加任务弹性，在和平时期也可以对假想敌实施威慑性的空中巡航，甚至绕着周边邻国的本土画圈都没有问题。轰6N堪称“通吃海陆空”的多面手，必将成为我军空中战略打击力量当中必不可少的重要一环。（利刃/晨言无语）