崇德八年八月，即1943年八月，在盛京皇宫中：端坐中的太宗皇帝皇太极突然无疾而终。经过一段时间兵戎相持的较量，爱新觉罗·福临----清太宗爱新觉罗·皇太极的第九子，母为孝庄文皇后，，由于其叔父摄政睿亲王多尔衮的辅佐而继承帝位，并改元顺治，于顺治元年即1644年九月由沈阳进京，并在太和门举行了登基大典，是清入关后的第一位皇帝。
6岁就登上帝位的顺治皇帝福临是在多智多勇但又独断专行的叔父多尔衮与深明大义的寡母孝庄文皇后教导之下成长起来的皇帝。在多尔衮摄政7年的时间里，清廷统一全国的过程中大多以武力，发兵追剿李自成、张献忠的农民起义军和南明抗清势力，并推行剃发易服、圈地等民族高压政策。
在多尔衮病逝后，很快十四岁的顺治帝开始亲政，顺治终于开始摆脱傀儡地位，也对多尔衮实行了削除封号爵位、罢撤庙享谥号、籍没家财等身后惩处。为加强皇权，同时他又废除了诸王贝勒管理各部事务的旧例，采取了停止圈地，放宽逃人法等一系列缓和民族矛盾的措施。尽管顺治很想有番作为，也颇为中原文化所吸引，但终因他周围尚未形成一支以他为主导的强有力的政治势力，致使他在与朝中反对汉化的勋旧大臣的较量中败下阵来。
由于政治上的失意，使顺治皇帝沉湎于与其弟媳董鄂氏的爱情之中。董鄂妃一死，顺治皇帝更加悲痛欲绝，他的精神支柱完全崩溃。原本就痴迷佛学的他，更是消极厌世，逐渐产生了遁入空门的思想。在董鄂妃去世的当月，他就为自己举行了剃度仪式，还取了个叫“行痴”的法号，一心想着遁入空门。但这遭到当时他母亲孝庄太后以及朝中大臣的强烈反对，顺治皇帝无奈只好让太监替自己出家。由于心爱之人的去世，又出家不成，顺治皇帝终于积郁成疾，在董鄂妃去世仅仅三个多月后，就溘然离世撒手人寰。卒于顺治十八年即1661年，终24岁。
