在中国历史上，每有改朝换代，都会触及到定都的问题，这已经成为我国的一个传统。开国定都不仅要考虑当地的地理形势还要考虑当地的交通是否方便，更有牵扯到人文历史等因素。西汉定都于长安，因其关中号称天下膏壤，地势险要。东汉定都于洛阳，虽不及长安，但洛阳也是有着大好风光，况且历史以来就是几朝古都。
下面我们就来说一下孙中山为何开中华民国定都于南京。大家都知道，中华民国定都于南京，但是，孙中山刚开始选择的并不是南京。
孙中山刚开始是想将武昌作为首都。为什么要选武昌呢？其理由是武昌扬灵于大江，靠着铁路，交通运输极为方便，这是南京所达不到的。他还认为当年太平天国洪秀全定都南京，实为失策，也是灭亡的一大原因。由此看出，孙中山中意的首都确实是武昌。
同年12 月2 日，攻克南京的消息传来。于是，各省代表两日后在武昌立即开会作出决定，将临时政府设在南京，同时决定各省代表会议也迁至南京召开。看起来，南京就要成为中华民国的第一个首都。
12月12日，各省代表在南京召开会议，筹组中华民国中央临时政府。在以同盟会委员为主的参议院“国都”问题时，又出现了南京与北京之争，主张建都北京的竟有有20人之多，而主张建都南京的只有8人。
1912年1月1日，中华民国正式成立，孙中山在南京就任临时大总统。从此，南京成为中华民国政府的政治、经济和文化中心。
一个月后，清帝退位、孙中山辞职，首都问题再次成为南北方争论的焦点。孙中山不再坚持首都设在武昌，而坚定地支持首都设在南京的主张。其目的在于将袁世凯调出封建专制势力强大的老巢北京，在南京可以将其控制在革命力量的监督和掌握之下。孙中山向袁世凯提出的三个条件，其中两条与定都南京有关：一是临时政府定都于南京，二是新总统必须到南京就职。这就是“临时政府设于南京，这是各省代表会所议定，不能更改”，并强调“新总统亲到南京受任之时，大总统及国务各员乃行辞职……”孙中山提出这些条件，其目的是把袁世凯置于南方革命派的监控之下，确保《临时约法》的实现。
