北京时间1月20日晚22点整，中国男足就将在16进8的淘汰赛上遭遇东亚球队泰国队。只有拿下泰国队，国足才可能完成亚洲杯前定下的打进8强的目标。如果不能战胜泰国队，不仅目标完成不了，而且，里皮和他麾下的国足将士将不可避免地遭受媒体和球迷空前的质疑，甚至嘲讽和指责。
很简单，在中国球迷心中，泰国队虽然近几年进步很快，但始终被我们贴上东亚鱼腩的标签。而且，国足此次战泰国，还肩负着报2013年1:5羞辱之仇的重任，如果到时候被这样一支球队淘汰，可想而知，中国球迷会何等的情绪激动！里皮为了不至于晚节不保，自然也会在这场1/8决赛上尽遣主力出战。
此前，打韩国队时雪藏的多名主力，里皮这一场肯定会悉数派上场，甚至，连有伤在身的武磊，里皮恐怕也会派他上场作为胜利的筹码。初步预计，这一场国足打泰国队的首发会和第二场打菲律宾队的首发差不多（因为那一场国足打得最出色），里皮最多会在个别位置上进行微调。
门将位置，自然是表现稳健的颜骏凌；后卫线四人，不出意外，将会是刘洋、张琳芃、冯潇霆以及石柯。冯潇霆上一场打韩国队不上场，就是怕得到黄牌，导致累计黄牌停赛。这一场至关重要的淘汰赛，里皮自然会派他上场。其他三名后卫，这几场表现还算稳健，估计里皮不敢轻易冒险换人。
中场方面，将会是郑智、蒿俊闵领衔的国足最强中场。蒿俊闵本来并不是被里皮看好之人，但是，前两场小组赛的表现他太出色了，国足前两场打进的5粒进球，几乎每一粒都和他有关。面对菲律宾，他更是独造三球。面对这样的蒿俊闵，里皮只能放下成见，选择重用。另外两名中场，不出意外，会是吴曦和池忠国。
前锋线上，如果武磊可以出战，里皮一定会继续沿用郜林和武磊的最强锋线配置。如果武磊实在打不了，则会让于大宝取代他的位置和郜林搭档首发。
因此，预计国足打泰国队的首发阵容如下：
门将：颜骏凌
后卫线：刘洋、冯潇霆、石柯、张琳芃
中场：郑智、蒿俊闵、吴曦、池忠国
前锋线：武磊、郜林