她是一位大器晚成的运动员，28岁才在国家队站稳脚跟。她职业生涯历尽坎坷，三进二出国家队。她是一位朴实无华的选手，向来不显山不露水，却以出色的拦网撑起了中国女排副攻线的一角，被称为中国的“北长城”。她就是中国女排副攻手颜妮，28岁才第一次参加世界大赛，就拿到世界杯冠军，在29岁奥运圆梦。她的排球生涯就是一部励志大片，诠释了什么叫坚持就是胜利。
国青的“钉子户”
颜妮身高1.92米，极长的臂展，这些先天的优越条件任何一个教练都会动心。在青年队时她就是重点培养对象，连续参加了2005年和2007年两届世青赛，分别获得第三名和亚军的好成绩。那时的颜妮和中国传统副攻有很大区别，她以三号位快球为主，很少打背飞。扣球动作以甩腕为主，看上去有点别扭。
在国青时她和二传魏秋月配得不错，拦网也发挥了自己身高臂长的优势，在国青是绝对主力。2006年亚青赛，颜妮和魏秋月、陈瑶、范琳琳、奚希、王茜等人密切合作，拿到冠军，她本人拿到了最有价值球员（MVP）和最佳拦网两项个人项。当时国青主帅蔡斌很看重颜妮的拦网能力，他一直想改颜妮的扣球动作，却一直没有成功。
艰难的爬坡
回到辽宁队后，颜妮开始在联赛中登场。那时的辽宁队人才济济，有世界冠军杨昊、刘亚男、张越红以及重炮手王一梅、楚金玲。与她们相比，颜妮无论是技术、资历都相距甚远，依靠优越的条件，她在联赛中打上了主力。
2009年全运会颜妮和老将胡莹换着打，充分发挥了自己拦网的特长，成为辽宁队网上坚固的盾牌。在与天津队的决赛中，颜妮替补上场，一度连续拦网得分，帮助辽宁队在0-2落后的情况下扳回一局。可惜那时的她还是过于稚嫩，第四局发挥有失水准，被胡莹换下，辽宁队也遗憾地输给天津队获得亚军。
当时中国女排刚刚在亚锦赛上输给泰国队，主教练蔡斌千夫所指，压力很大。全运会后颜妮接到了国家队的调令，她在国青的恩师蔡斌将她招进国家队，参加东亚运动会。虽然那次比赛上场时间不多，但对于初出茅庐的颜妮来说，是一次很好的经历。可惜随后蔡斌从国家队离任，颜妮也没能再次进入国家队。
那时的辽宁队处于最困难的时期，杨昊、刘亚男、张越红等老将的退役，王一梅不断受伤，辽宁队在联赛中成绩不佳。颜妮逐渐挑起了大梁，成为辽宁队的主要得分手，在联赛的拦网榜上一直名列前茅，不过她一直没有能够进入国家队。整整四年颜妮都只能在省队默默地等待机会，在人生的低谷中，她品尝到了艰辛和苦涩。
2013年郎平重掌国家队帅印，颜妮成为第一批集训成员，然而集训过后没有能够留下，再一次被退回了省队。当时颜妮已经26岁，对于中国大多数女排运动员来说，已经到了退役的年龄。当年的全运会辽宁队表现极佳，拿到亚军。如果颜妮在那时选择退役，也在情理之中。可是她却依然执拗地决定继续坚持下去。
亚洲杯表现出色重回国家队
受惠于郎平的“大国家队”理念，2014年颜妮入选国家二队，参加了亚洲杯和亚运会的比赛，那两次比赛她都是绝对主力，表现非常出色。在亚洲杯决赛中她在关键的第二局25-24时拦网得分，为中国队取胜并夺冠立下汗马功劳。全场比赛独得11分，其中拦网就得到4分。赛后荣膺最有价值球员奖和最佳拦网奖。在亚运会的半决赛中，她在第二局三次拦网得分，帮助中国女排扳回了关键性的一局，为战胜泰国队挺进决赛立下大功。
凭借在这两次比赛的优异表现，颜妮在次年第三次叩开国家队的大门。并且进队后就在亚锦赛上出任主力，在半决赛对泰国队的比赛中，中国队先输掉一局，此后颜妮的拦网表现非常出色，先后五次拦住对方进攻，很好地扼制了对方的进攻。决赛她的表现同样出色，和队友们一起击败韩国队，拿到了冠军。
郎平在评价颜妮的时候说：“颜妮很踏实，她有时候有点儿哏，比较坚持自己的想法，我们尝试着慢慢去引导她。这次两场关键球我们派她上场，希望最大限度发挥她的拦网能力，应该说她做得非常好，虽然进攻还是配得不是很流畅，但是拦网起到了很大的作用，真正成了球队的第一道防线，对方强攻很难过她。拿到冠军，颜妮也非常高兴，下来跟我说：‘郎导谢谢你，谢谢你耐心调教我，能拿到这个冠军，我特别开心。’”
世界杯圆梦
2015年世界杯是28岁的颜妮第一次参加世界大赛，在这样的年龄才参加大赛，在中国女排历史上从来没有过，她可谓是一名“大龄新兵”。对俄罗斯那场球非常关键，如果赢就很有希望夺冠，如果输就要无缘领奖台。
在第一局24-23的关键时刻，对方重炮手冈查洛娃强攻，被朱婷和颜妮的双人拦网堵个正着！中国队拿下了第一局。第二局战15-11时颜妮先是一记漂亮的短平快打中，随后和曾春蕾双人拦网拦死谢尔班的扣球，为中国队拉开了比分。这场比赛颜妮拿到全队第二高的14分，其中拦网就得到6分！赛后被球迷狂赞为“中国的北长城”！
站在冠军领奖台上，颜妮格外开心，第一次参加世界大赛就实现了自己一直以来的梦想，没有什么比这更幸福。
奥运会的自我救赎
凭借在世界杯的出色表现，颜妮顺理成章地入选里约奥运会的阵容。然而奥运会小组赛中国队发挥不佳，接连输给荷兰、塞尔维亚和美国队，只获得小组第四名。谈到自己在小组赛的表现时，颜妮说：“小组赛我状态一直都不好，特别想发挥出自己在拦网和进攻中的特点，可是体现出来的东西和自己想象的完全不同，心乱了，节奏就乱了，那种感觉像是被封印了一样，训练做动作都不自如，比赛时完全找不到感觉。自己每天的心情都非常的压抑。”
四分之一决赛打巴西前，郎导在训练后找到颜妮聊天：“妮儿，还憋着呢？”郎导一开口，颜妮就哭了，她觉得有愧。她说：“郎导的压力最大，在这个时候我没有帮上郎导，还要她来开导我，做我的工作，心里感觉很不安，很愧疚。” 郎导搂着她的肩膀，没有说过一句埋怨的话，一直鼓励和开导她。经过郎导的开导，颜妮想通了，决心放下包袱，放手一搏。
和巴西的1/4决赛是生死战，决胜局2-3落后的关键时刻颜妮先是扣探头球得分，随后单人拦网拦死娜塔利娅的后攻，为中国队紧紧咬住比分。这场比赛颜妮替补上场拿到11分，其中拦网就得到3分，为中国队取胜立下战功。半决赛对荷兰颜妮再度替补上场，同样表现出色。在拿到冠军后她和同伴紧紧相拥，流下了激动的泪水。
为了这一天颜妮在排球场上拼搏了十几年，曾在国家队大门外苦苦等待了七年，在最低谷、最迷茫的时候她没有放弃，终于靠自己的努力和郎导的知人善用等到了在世界大赛绽放的一刻。她是大器晚成的典范，用一点一滴的泪水、汗水铸就了辉煌的时刻。祝福颜妮，这位长着一脸福相的姑娘，未来会有更美好的明天！