第一眼看见柴犬，
你可能不会觉得它有多特别，
甚至相貌朴实无华的它,
还会被人误认为是中华田园犬。
然而，它不仅是能够和哈士奇平分秋色的表情包，它还是治愈了无数受伤人心灵的小天使，它更是被日本奉为国宝级宠物的大萌宝。喜欢上柴犬的理由有很多，比如它颜值够高，属于超级耐看型；它性格够好，脸上天天挂着笑；它非常好养，不用像对王子公主一样的“伺候”它。如果说你本身就对日本的小清新风格情有独钟，那么柴犬一定是最对你胃口的那盘“菜”。
柴犬起源于日本，所以从官方上来说，柴犬的全称是“日本柴犬”。又因为柴犬的日文发音，所以柴犬音译过来的英文名叫“Shiba Inu”，中文名也译作“西巴犬”，不过这个译名除了书面语，一般没什么人会用。喜欢柴犬的人，通常会直呼它们为“柴”，再亲切一点的也会叫它们“阿柴”。关于柴犬，有太多的新闻和文艺作品出现，所以它们的知名度非常高，也十分受人们的喜爱。
毋庸置疑，柴犬是特别可爱的一种狗狗。不过，柴宝贝会像现在这样受人欢迎，还得益于那些真正发自内心爱它们的人。其实，柴犬的命运也不是一直顺风顺水的，它们也经历过特别黑暗的时期，几乎惨遭灭种。回顾历史，日本进入明治维新时期（19世纪60-90年代），在欧洲文化的影响下，上流社会的人开始流行养西洋犬，那时欧洲的犬文化已经相当成熟，各种各样新奇的犬种进入到日本，而像“柴犬”这样传统的日本本土犬就被看作是“原始犬”，人气急剧下降。犬繁殖者和商贩为了迎合人们的喜好，就开始让日本犬与西洋犬杂交。结果，到昭和初期，也就是20世纪初，日本的大城市里几乎找不到纯种的日本犬了。这个时期，就是日本柴犬乃至所有日本其他本土犬种的黑暗时期。
对柴犬来说，在将近30年的时间里，它们遭受到了不公正的待遇。幸运的是，在大正到昭和时代，民间保护日本犬的呼声越来越高，终于在昭和三年六月，也就是1929年6月，日本爱犬人士组织创立了“日本犬保存会”。为了促进日本犬的复兴，当时在民间发起了“保存运动”。从昭和六年到十二年，以秋田犬为首，甲斐犬、纪州犬、柴犬、北海道犬和土佐犬（四国犬）被指定为“日本国家天然纪念物”。柴犬也就此迎来了狗生的转折点。
现在，日本已经发展成为全世界最爱狗狗的国家之一，日本柴犬也成为了在日本最常见的一种狗，而且它们和人的关系并不仅仅是宠物和主人的关系，它们根本就是家庭里的一分子。据统计，在日本，平均五个家庭里就有一家养了狗，所以日本人对待狗的态度非常成熟，而且狗狗在日本的待遇也特别好，因为养狗的人非常多，为了创造和谐的环境，日本政府也制定了很多法律和制度，这些法律和制度都是为了更好地保护狗狗，让狗狗的主人能够规范自己的行为，不随便遗弃狗狗，更不能伤害狗狗。
在日本，养狗人必须为自己养的狗狗进行登记，详细申报养狗人的姓名、住址、所养狗的数量、种类和用途等。为了让狗获得最好的照顾，日本实行动物的“终生喂养”制度，如果养狗人有虐待动物或遗弃动物的行为，会被处以最高30万日元的罚款；如果被发现故意杀害、伤害动物，更要判处1年拘役或100万日元以下的罚款。所以在日本，狗是受到法律保护的，它相当于一个家庭成员，而养狗人和狗狗之间的感情也非常深厚。
最开始，柴犬生活在日本的山区，它们最早是用来帮助猎人狩猎的，所以它们的骨子里或多或少都带有一些野性，会喜欢追逐小动物，还有出自本能的挖洞行为。柴犬喜欢沉浸在自己的世界里，也喜欢和人一起相处，它们非常通人性，在日本的很多电影和书籍中都介绍过柴犬，它们的性格很友善，对帮助过它的人非常懂得知恩图报，它们忠诚而重感情，它们坚韧不拔的性格常常能激励到不少人重拾对生活的勇气，它们也是名副其实的“励志柴
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