狰狞的铜面具，蓬头散发的造型。叱咤沙场，勇冠三军。冲锋陷阵，成为勇气的象征；威震敌胆，成为对手的克星。
（图）兰陵王
没错，他不是兰陵王。
他是狄青！北宋历史上最有名的将领，没有之一！
自北宋对西夏战争一路走来，狄青率军二十五战无一败绩。他的面具成为敌人的梦魇，西夏人称他为“天使”，即天上来的使者。
作为武将，狄青先后在西北教训李元昊，在南方收拾侬智高。功成名就后，狄青被仁宗任命为枢密使。
但树大招风，再加上北宋特殊的政治环境。不久狄青就被朝廷以各种“莫须有”的理由贬黜，最后抑郁而终。
（图）狄青
一代名将无奈谢幕，北宋的士大夫们难辞其咎。这也成为他们的政治“污点”。
忠奸自有公论！
出身贫寒
狄青小时候家里穷，很穷。
但是越是这种贫困的环境，越能成就一个人，狄青的名将之路相信有家庭的磨砺。
16岁时，因哥哥与人打架，他代兄受过，被押到京城。北宋对社会不安定因素的方式比较单一，就是刺字充军。新兵蛋子的狄青，是一名御马直骑兵。
（图）宋朝骑兵
如无意外，狄青将在军队中混吃等死，运气好会混个一官半职。但是造物弄人，很快传来李元昊称帝建立西夏的消息。于是北宋震怒，大举抽调部队到前线，狄青的命运开始改变。
崭露头角
初到前线，狄青的职务是三班差使、殿侍兼延州指使。开战初期，北宋被殴得非常惨，导致了全军上下对西夏的畏惧心理。
（图）宋夏好水川之战
但是作为从京城来的人，狄青不一般。每逢上阵，狄青总能身先士卒，发动猛烈冲锋。在大哥的带领下，小弟自然以一当十，所以西夏军队每逢遭遇狄青就很快败绩。
作战四年，大小二十五次战斗。狄青攻陷金汤城、宥州，屠杀了西夏多个部族，焚烧西夏军粮数万石，俘敌五千七百。除此之外，他还筑建招安等城堡，扼住西夏的咽喉。不仅如此，他还喜欢蓬头散发，戴着铜面具冲锋在前。这种吓人加砍人的效果非常明显，特别是中箭了还能起身杀敌。所以西夏人认为，他不是人，是神（天使）！
（图）李元昊，建立西夏
应该说，李元昊给了狄青建功立业的机会。狄青在西夏摸爬滚打十多年，做延州知府、枢密副使，全靠西夏给的机会。
但是要成为名将，光有勇还不够。当初还是延州指使时，经略判官尹洙将他推荐给经略副使范仲淹。范仲淹对狄青非常欣赏，教他学习《左氏春秋》，并告之他：“将帅不知古今历史，就只有匹夫之勇。”
（图）北宋名臣范仲淹
受到点拨的狄青从此手不释卷，终于开启了文武双全模式，成为范仲淹的得力助手。而有了理论支持，狄青的官运像是坐上了直升机，先升任西上阁门副使，后升为秦州刺史、泾原路副都总管、经略招讨副使，又加升为捧日天武四厢都指挥使、惠州团练使。
在西北前线十多年，狄青成为一代名将，被召回京后担任枢密副使，进入武将最高层。
理论加实践
1054年，壮族首领侬智高起兵反宋。最初侬智高想要裂土为王，仿效交趾成为宋朝的藩属国。
（图）侬智高
岂有此理！北宋很生气，后果不严重。和西夏一样，战争开始北宋接连败绩，边将的表现太过菜鸟，丢尽了天朝的脸面。
狄青看不下去了。
他向仁宗进言，自愿带兵平叛。仁宗一高兴，就把整个岭南地区的军队交给他指挥。但是宋军的战斗力实在不敢恭维。狄青杀了几个不听指挥的将领后，才逐渐控制住局面。
1053年正月过年期间，在大家都欢天喜地闹新春时，狄青兵出昆仑关，杀了侬智高个措手不及。随后，宋军大局进攻，岭南地区很快被平定。
（图）狄青夜夺昆仑关示意图
在用兵岭南期间，交趾（越南）告诉宋朝，他们可以帮忙平叛。朝廷上下一听那个高兴啊，就算上不了场站在一边摇旗呐喊也是好的嘛。最重要的是，它说明了北宋强大的向心力…似乎都忘了一百多年前交趾建国割走大量岭南土地的惨痛过去。
关键时刻，狄青出面制止。似乎对交趾人心知肚明，狄青果断拒绝了这些想要趁机捞一把的蛮夷，也给北宋节约了好几万石的军粮和银子。这件事说明狄青的理论和实践水平已经达到登峰造极的地步。
（图）五代十国时期，交趾独立
属下的进步，领导总是能看在眼里。平叛后不久，狄青被仁宗任命为枢密使。在那个武将普遍不被看好的北宋，狄青经过了几十年的拼杀，终于成为北宋武将的一把手。
树大招风
当初面圣时，仁宗看着狄青脸上的刺字别扭，劝他抹了刺青。而狄青的回答是：“陛下根据功劳提拔臣，而没过问臣的出身门户；臣之所以有今天，就是因这些疤痕，臣希望保留它好鼓励军队，不敢奉行您的命令。”所以大家都称呼他为面涅将军。
（图）宋代罪犯刺字
身居高位不忘本，这是好品质，不过在乌烟瘴气的北宋朝廷，这就成了秀高调。树大招风，狄青的霉运跟着枢密使的上任很快开始了。
按说狄青是个很低调的人，很多好事的人说他是狄仁杰的后代，他说一时遭际，安敢自比梁公；每逢打仗归来，他都把功劳算在大家头上；缴获了战利品也是全部上交国家。但这在某些好事的人眼里，反而成为他们指责狄青作秀的“证据”。
（图）狄仁杰，唐代名臣
狄青升为枢密使，这是仁宗的意思，但是同为皇帝阵营的士大夫们非常不爽。从此大家也不因为琐事扯皮了，也不因为门派而党争了。大家再次抛弃成见走到一起，只为将寒门出身的狄青搞下去！
欧阳修，时任北宋翰林院大学士，相当于今天的文化部副部长。欧阳修身居高位，是唐宋八大家之一，是文坛领袖。在那个信息还不发达的时代，欧阳修掌握着社会舆论，是士大夫的精神领袖，这让欧阳修的地位举足轻重。
（图）欧阳修，唐宋八大家之一
欧阳修是一个传统正面人物，表现在爱材忠君有才华，但这也导致他和狄青的“结仇”。
狄青任枢密使，本朝从未有过。因此作为文官领袖的欧阳修多次上书，主旨只有一句：“为了大宋的未来，罢了狄青吧！”
仁宗对自己的决定还是很自信的，直到欧阳修抛出狄青可能要谋逆的指控。仁宗也就相信了狄青可能要谋反，所以很快将狄青“扼杀在摇篮之中”。随后狄青被贬为陈州知州。一年后，郁闷的狄青含恨而终。
（图）宋仁宗
现在看来，家犬头上长角、避雨在相国寺佛殿上居住等都是借口，“莫须有”搞掉狄青才是目的。最终，他们成功了，或许他们真的是为了这个“国家”。
狄青死后，仁宗追授为“中书令”，谥为“武襄”。危机解除，封王也不为过。
几十年后，秦桧如法炮制，给岳飞又来了这么一次。从此秦桧的“莫须有”成为奸佞的象征。不过，在此之前的狄青，则是更大的受害者。
（图）秦桧和王氏跪像
狄青死后，武将更加战战兢兢，国家衰落无法挽回。最终靖康之变，北宋画上句号。