杜塞尔多夫世乒赛刚刚结束，除了中国，日本是收获最多的国家，共收获了5枚奖牌，其中有1块金牌。本届世乒赛上，中日选手的对抗也成为了最大的看点。
其实，近十几年来，日本队一直卧薪尝胆，甚至可以用壮士断腕形容，来培育年轻运动员。成效是非常明显的，日本已经从十几年前世界乒坛边缘角色，成长为无可争议的“百队之上、一队之下”。
我抽空查阅了一下自2003年巴黎世乒赛（单项、团体分开的第一届）以来，日本队在世乒赛上所取得的成绩，可以很直观地反映出日本队的崛起，也可以分析出很多有意思的信息来。（数据均来源于ITTF官网和几大门户网站）
2003年巴黎世乒赛（单项）
福原爱 女单8强
梅村礼/高桥美贵江 女双8强
2004年卡塔尔世乒赛（团体）
女子铜牌 男子12名
2005年上海世乒赛（单项）
福原爱/藤沼亚衣 女双8强
岸川圣也/藤沼亚衣 混双8强
2006年不莱梅世乒赛（团体）
女子铜牌 男子14名
2007年萨格勒布世乒赛（单项）
水谷隼/岸川圣也 男双8强
2008年广州世乒赛（团体）
男子铜牌 女子铜牌
2009年横滨世乒赛（单项）
水谷隼/岸川圣也 男双铜牌
2010年莫斯科世乒赛（团体）
男子铜牌 女子铜牌
2011年鹿特丹世乒赛（单项）
岸川圣也/福原爱 混双铜牌
2012年多特蒙德世乒赛（团体）
男子铜牌
2013年巴黎世乒赛（单项）
水谷隼/岸川圣也 男双铜牌
2014年东京世乒赛（团体）
男子铜牌 女子银牌
2015年苏州世乒赛（单项）
吉村真晴/石川佳纯 混双银牌
松平健太/丹羽孝希 男双铜牌
2016年吉隆坡世乒赛（团体）
男子银牌 女子铜牌
2017年杜塞尔多夫世乒赛（单项）
吉村真晴/石川佳纯 混双金牌
大岛祐哉/森园政崇 男双银牌
丹羽孝希/吉村真晴 男双铜牌
伊藤美诚/早田希娜 女双铜牌
平野美宇 女单铜牌
首先，我们把男女分开分析，日本女队成绩明显好于男队。我们说日本队崛起，应该分开讲，男队是由弱到强，女队则是由强到更强。日本女队成绩一直都还可以，因为之前也曾大量使用海外兵团，而后也出现了梅村礼、小西杏、藤沼亚衣等本土高手，再后来就是福原爱、平野早矢香、石川佳纯，直至现在的平野美宇、伊藤美诚、早田希娜这一大批。梅村礼一批世界排名在二三十，好的时候能排十几名。福原爱这批往前挪了一级，福原爱在十上下，石川则更高。而最新的世界排名中，石川、平野、伊藤都在TOP10，之后还有一群在十几、二十几的。
日本男队之前也曾大量使用海外兵团，但成绩比较一般。然后开始花大力气培养以水谷隼为代表的一大批本土选手，包括岸川圣也、松平健太、丹羽孝希、大岛祐哉、吉村真晴等等，这一批人年龄相对比较集中，现在又突然冒出了13岁的张本智和。这帮人，特别是水谷、松平和niwa老师，在青年比赛中的成绩都很好，但在成年比赛里成绩不如预期，最好的单打成绩也就是水谷隼的奥运铜牌。我认为一个很重要的原因就是这几个人都是靠天才般的手感打球，又普遍身材矮小瘦弱，导致综合实力不够。而大岛、吉村他们虽然身材上好了，但天赋差了，整体实力还是不行。最新的排名，水谷、niwa在TOP10。由于是一大批运动员的成长，因此男子整体水平的提升明显。
之所以女好于男，我认为主要原因是女子乒坛竞争远不如男子的激烈，投入容易有产出，像中国女队就几乎没有对手，而男队总还有几个零星的。
其次，我们再分团体、单项看，团体成绩明显好于单项。一个很有趣的现象，日本的成绩排列是，团体明显好于双打，双打明显好于单打。女子团体从04年开始就是铜牌，一直是，除了2012年没拿牌，2014年在本土拿了银牌。而男子团体从2008年开始就一直是铜牌，直到最近吉隆坡的银牌。但08年的时候，还是2个海外兵团带着水谷隼在打，之后就是日本本土选手的崛起。双打是从横滨世乒赛的水谷隼/岸川圣也的铜牌开始，直到杜塞尔多夫的一银一铜。混双则从2011年的铜牌到2015年的银牌再到2017年的金牌。女双今年才获得铜牌。单打方面还比较惨，只有平野美宇的铜牌。
从这里，我们可以看出，日本队的崛起是整体水平的提升，并不是靠单个天才选手的横空出世，这是人为精心培养的结果。因为团体也好，双打也好，都很需要各人实力均衡。比较极端的例子是白俄罗斯的萨姆索诺夫，这种是横空出世的天才，但撑不起整体来的。
最后，我们再预测下未来：日本的成绩无疑还会更好。我个人将横滨世乒赛看作一个里程碑，虽然日本队主场的成绩说不上多好，但日本本土选手特别是一杆小将的亮相确实惊艳了世界乒坛，松平差点拉下马琳，niwa十四岁年龄参赛。之后，日本精心培养的这一批本土选手逐渐成长，形成对中国越来越强的冲击。现在，日本女队的势头比男队好得多，石川佳纯正是当打之年，虽然难有更大突破，但打其他国家的没问题。平野就不用说了，还在大幅上升中。而伊藤和早田，我更看好早田，身高臂长，打的实力球，有发展空间。伊藤还是福原爱那路子，以怪取胜，只能偶尔爆冷。其他也还有一批小姑娘，成长空间很大。日本女队已经是无可撼动的世界第二，在短期内还是会被中国打压，但两者的对抗会越来越激烈。
对日本男队，我则比较悲观。原因前面也说到了，选材的问题，归根到底是理念的问题。像水谷、niwa这种也就对付二流水平，浪得不行，打中国根本打不动。剩下的这些也就二流水平。张本智和则还太年轻，以后的成长充满变数。所以，日本男队很难对中国整体构成威胁，最多就个人偶尔爆个冷。但由于高手较多，因此，相较德国、韩国还是略有优势，也是世界老二。
