二战期间，日军用于对地攻击的航空炸弹确实和对舰攻击的炸弹不一样，但是区别也不会太大，日本当时的航弹分为800kg、500kg、250kg和60kg，它们的区别主要就是装药量不同，进而导致破坏力天差地别，但是它们的引信应该差不多，都是可以调节时间的定时引信。
看过好莱坞大片的人肯定对《珍珠港》情有独钟，那个空中大乱斗的场面实在太劲爆了，其中日本九七舰攻击沉亚利桑那号战列舰的画面最让人印象深刻，一枚航弹砸穿甲板跑进了弹药库，这枚炸弹的后部有个螺旋桨一样的装置一直在转，美军一开始喊着：“是哑弹”，当观众们都长舒一口气的时候，螺旋桨停止旋转，然后突然就爆炸了。
这可不是哑弹，那个像螺旋桨一样的装置其实就是定时引信，日军地勤人员会根据投弹高度、轰炸目标和天气情况选择参数，调整定时引信的起爆时间，当炸弹被飞机抛出后，小螺旋桨会在空气气流带动下迅速旋转，旋转机构逐渐解锁引信，达到设定的时间后就会引爆炸弹。
这种引信几乎是所有日军航弹的标配，因为相比触发引信而言，它的安全性、可靠性是无法被超越的。
触发引信一般安装在炸弹下方尖头部位，炸弹的尾翼利用气动原理让炸弹保持垂直竖立的姿势，确保最底部的触发引信能在第一时间碰到地面，请注意，如果炸弹不能垂直砸中目标，引信就无法正常引爆炸弹。
俯冲轰炸机投弹时往往是在低空，也就是说炸弹没有足够的时间利用气动原理修正姿态，能在落地瞬间引爆的寥寥无几，甚至有时候需要滚动、跳跃很远才有机会碰到触发引信，有时候都是在海面上爆炸的，而日军九九舰爆只能45度俯冲，这就更加困难了。
况且，触发引信很容易在搬运、装卸和运输途中被碰到，这是很要命的，还记得《战狼》里达康书记那句台词吗？“要是碰到了引信，都他妈玩完”，手工搬运的炮弹尚且如此，巨型航空炸弹就更不用说了。出于安全考量，日军普遍使用延时引信，这种引信必须有气流带动才会启动，落地后螺旋桨在惯性带动下也能继续旋转，一直到引爆炸弹，安全性让人非常满意。
回到正题，日军地勤人员只要适当改动航弹的定时引信就可以了，九七舰攻、九九舰爆肯定挂满了炸弹，考虑到中途岛上也有钢筋混凝土工事，日军飞机肯定也挂在了800和500千克航弹，只要改动定时引信设定的参数就能用来攻击航母。
此外还有个被忽视的因素，日军航母舰队非常重视协同训练，不像美军航母那样各自为战。我们都知道，日军航母都是两艘一起组成一个航空战队，比如翔鹤和瑞鹤两艘航母组成的第5航空战队；苍龙、飞龙号组成的第二航空战队。
这种两两一组的组合有大用处，舰载机出击时需要组成空中编队，只要两艘航母各派出一部分舰载机就可以了。比如说，苍龙号派出21架零战、飞龙号派出21架九九舰爆，这样一来整个空中编队就能以最短的时间升空，不需要舰载机在空中等待，进而节约燃料、扩大航程。
中途岛海战期间，美军就出现了F4f野猫战斗机徘徊一个小时等待TMF/TBM-3复仇者鱼雷机的现象，失去耐心的野猫战斗机提前向目标飞去，而没有护航的复仇者损失惨重，全部6架只有1架返回。
回到正题，日军赤城、加贺、飞龙和苍龙四艘航母，第一波攻击只派出了108架舰载机（36架九九舰爆、36架九七舰攻、36架零战）去攻击中途岛，剩余的舰载机则根据飞行员友永丈市的报告，再根据需要准备第二波攻击，但考虑到美军舰队随时会出现，航母上的鱼雷机已经挂载了鱼雷随时准备起飞攻击航母。
整个机动舰队共拥有舰载机266架，也就是说南云手中还有158架可用，也有版本认为日军一共有舰载机312架，这是包括了原本计划部署到中途岛上的46架，这些岸基飞机明显无法使用，也没有足够的飞行员可用。
（158架大多在机库里，甲板上有少量待命的零战和飞行员）
剩余的158架是做好了出击准备的，九七舰攻一开始就挂载鱼雷准备攻击美军战舰，但7点整友永丈市发回了需要第二次攻击中途岛的电报，此时南云忠一似乎并没有马上理睬，直到7点15分他才下令给九七舰攻换装炸弹，仅仅5分钟内过后命令被取消；而美军航母早在7点06分就放飞了117架舰载机，朝着日军方向汹涌而来。
8点15分日军侦察机发现航母，南云下令给挂炸弹的九七舰攻换回鱼雷，考虑到之前鱼雷换炸弹的工作只进行了5分钟而已，应该没有几架完成换装，因此这次南云深信马上就能开始攻击美军航母了。
时间在紧张的氛围中到了8点30分，此时炸弹换鱼雷的工作已经进行了15分钟，考虑到之前鱼雷换炸弹的工作只进行了5分钟而已，此时的九七舰攻肯定都已经挂满了鱼雷，山口多闻所在的飞龙号航母有10架九七舰攻、18架九九舰爆，他要求立刻发起攻击。
但意外接踵而至，友永丈市的攻击部队也在这时返回了，之前护航的战斗机多次与美军陆基战机苦战，也需要降落加油，已经做好出击准备的158架舰载机无法按计划出动。这是因为，日军舰载机都要拉回机库才能开始弹药、燃料的补给工作，也就是说这158架舰载机都不在甲板跑道上，如果让它们立即出动就需要一架一架升到甲板上，再一架一架放飞，这个需要至少30分钟才能完成。
很明显，在空中急着降落的日军舰载机等不了，南云忠一只能拒绝山口多闻，命令舰队一边接受舰载机返航、一边向北转移，避免被美军飞机攻击。
（零战降落在航母上）
8点37分之后，日军舰载机全部着舰完成，这个过程只用了7分钟。
到9点18分，日军所有舰载机都完成了出击准备，这个准备过程是41分钟，大多是为第一波攻击部队加油装弹，可见日军地勤人员的效率是非常高的。
2分钟后日军舰载机开始起飞，准备攻击美军舰队，注意此时日军舰队大胆的朝美军舰队所在海域疾驰，但并不清楚敌人的具体方位，同样地汹涌而来的美军飞机，也不知道日军具体方位，要不是一艘日军驱逐舰带路，美军也不可能重创日军。
日军舰载机起飞作业刚进行5分钟，美军舰载机就飞到了日军上空，断断续续进行了64分钟的攻击，这整整一个多小时日军舰载机还没有完成起飞作业吗？
（零式战机准备起飞）
还真的就没有，它们大多随航母沉没了，仅有一些战斗机成功起飞，它们与不断出现的美军飞机陷入大乱斗，很难再为其它舰载机护航。由于日军侦察机一直没有精准掌握美军舰队的位置，就算日本舰载机完成起飞作业，也无法准确飞向目标，更不会有战斗机护航。
南云忠一到底是教科书培养出来的好学生，没有美式牛仔那样的激情，美军的F4f地狱猫战斗机敢不等待复仇者鱼雷机，后者也敢于在没有护航的情况下出击，这些都是日军不愿意做的。山口多闻率领飞龙号反击时，先后派出18架九九舰爆和10架九七舰攻（他早就该这么做了），每次都不忘带上6架零战护航，正是这种墨守成规的性格是南云忠一失败的重要原因。