历史上所谓“美好时代”（Belle Époque），指的是欧洲（尤其法国）在1870年普法战争之后至1914年一战爆发前的一段特殊“黄金时期”。在将近半个世纪的岁月里，欧洲列强间没有爆发大规模战争，工业革命推动了技术进步和经济繁荣，民众生活水平提高，乐观主义、享乐主义大行其道，一派歌舞升平的景象。在此背景下，文学艺术领域人才辈出，佳作如雨后春笋般涌现。欧洲的艺术创作也进入了空前的繁荣期。下图中法国印象派画家雷诺阿1876年绘制的《煎饼磨坊的舞会》便可谓那个时代的经典缩影。
对欧洲的中产阶级和上流社会精英而言，这无愧于“美好时代”。经济的富足令他们对精神生活有了更高追求，也为文艺创作带来了丰厚的土壤。我此前介绍过的英国博物学家、画家玛丽安娜·诺斯便在“美好时代”留下了自己“巾帼不让须眉”的故事。而本文则要介绍法国美好时代的忠实记录者——巴黎画家让·贝罗（Jean Béraud，1849-1935）。
让·贝罗虽是法国人，却出生于俄罗斯帝国首都圣彼得堡——当时他的父亲雕塑家老让·贝罗正应邀在当地为彼得堡最大的教堂圣以撒主教座堂进行装饰工作。然而父亲在其幼年时不幸离世，他便与母亲迁回了法国巴黎。家人不愿他“子承父业”，将他送入法律学校作为律师培养。但让·贝罗于普法战争结束后毅然放弃了前程似锦的律师生涯，重新投入了艺术的怀抱，师从法国著名画家、法国美术学院教授里欧·博纳（Léon Bonnat，1833-1922）。里欧·博纳曾获法国荣誉军团勋章（法国政府颁发的最高荣誉勋章,）是那个年代的画坛领袖之一，桃李满天下。让·贝罗在他的教导下打下了坚实的艺术基本功。
虽然让·贝罗属于半路出道，但颇具天赋，进步神速，1872年23岁时画作便得以在一流的巴黎沙龙（Salon de Paris，始于1667年法兰西艺术院中的展览，在1748-1890年间一度是西方世界影响力最大的艺术展之一）中展览。而1876年的作品《从葬礼回家的路上》（Le Retour de l'enterrement）则真正确立了他在画坛的声誉。
某种程度上，让·贝罗是个法国艺术界的混血儿——一方面他经历了正统学院派教育，并深受其影响；另一方面，他也欣然接受了新兴印象派的某些手法，并和马奈、德加、雷诺阿等印象派私交甚笃。他打破了布格罗、杰罗姆等学院派大师主要描绘历史、神话、宗教或异域题材的传统，醉心于展现巴黎普通市民的日常生活，被学院派视为另类和“叛逆”；然而他也并非真正意义上的印象派，其作品仍保留了许多学院派的痕迹。这种尴尬定位让他在之后的艺术评论家和艺术史家中一度遭到忽略。
不过，撇开艺术圈内的流派之争，“美好时代”期间，让·贝罗是法国人深爱的画家。他用细致入微的画笔再现出巴黎香榭丽舍大街、蒙马特高地等繁华区的风貌，从路边咖啡馆、餐厅到豪华歌剧院，其作品涵盖了巴黎人日常生活的方方面面。难能可贵的是，让·贝罗不仅仅“照相”，在其画作中你能感受到画家本人对生活的热爱，以及对某些风尚微妙的讽刺。
让·贝罗作品《独角戏》
《格洛普蛋糕店》
多年来对巴黎都市生活，尤其是中产阶级生活的描绘为让·贝罗赢得了很高声望。1889年他的作品参加了万众瞩目的世界博览会（埃菲尔铁塔即为该届博览会兴建）。1894年他和自己老师里欧·博纳一样，获了法国荣誉军团勋章。1935年让·贝罗去世后，他一度遭到艺术史学家的冷遇，但其作品在艺术和历史、民俗方面的价值毕竟不容抹杀。让·贝罗用他冷静的画笔记录了那个令人久久回味的“美好时代”，如今，他的许多画作已成为法国卢浮宫、美国大都会博物馆、英国国家画廊等重量级博物馆的收藏。
以下为部分让·贝罗经典画作：
发布于：浙江
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