阿尔巴尼亚位于巴尔干西南部，面积2万多平方公里，人口不足300万。历史上，它曾先后被希腊人、罗马、拜占庭、威尼斯、奥斯曼土耳其等强权统治，也曾涌现过斯坎德培这样闻名欧洲的民族英雄。1912年巴尔干战争后，阿尔巴尼亚成功独立，但依旧命运多舛。一战至二战期间，它先后被奥匈帝国、意大利、德国占领，二战后方彻底实现自主。但因长期闭关锁国，一度沦为欧洲最封闭、最落后的国家之一，并且是少数穆斯林占多数的欧洲国家，颇为神秘。
恐怕很多读者并不了解，阿尔巴尼亚虽然拥有自己独特的历史文化，但在其疆域的最南部，历史上却属于伊庇鲁斯地区，深受希腊文明的影响，至今在该地区，依然生活着不少希腊裔东正教徒。在阿尔巴尼亚南部的发罗拉州，便存在着这样一处独特的世界文化遗产——布特林特（Butrint）。出人意料的是，该地竟然是以丰富的古希腊、罗马历史遗迹而闻名的。
布特林特在公元前10世纪便有人类定居，最初生活的是伊庇鲁斯西北部的希腊部落卡奥努斯人（Chaonians），他们与科林斯人在伊奥尼亚海上的殖民地科孚岛隔海相望，保持着十分密切的贸易联系。根据维吉尔的记载，布特林特是由特洛伊王子赫勒诺斯(Helenus，《荷马史诗》中特洛伊国王普里阿摩斯之子)修建的，特洛伊陷落后，埃涅阿斯也曾到访该地，而埃涅阿斯正是传说中罗马城的建设者。当然，维吉尔的记录神话色彩浓厚，不可尽信，但也一定程度说明了布特林特的历史地位。
公元前7世纪左右，布特林特湖畔已经出现了卫城，公元前4世纪城镇建筑得到了扩充，兴建了希腊人特有的剧场、医神阿斯克勒庇俄斯的神庙、阿哥拉（Αγορά，希腊人的露天广场），并且拥有三重城墙的防护。
剧场
公元前228年，布特林特沦为罗马共和国保护地。公元前1世纪它被正式并入罗马伊利里亚行省。凯撒选择将布特林特打造为退伍老兵的殖民地。公元前31年，屋大维在爆发于伊奥尼亚海的亚克兴海战（Battle of Actium）中，决定性击败了安东尼与埃及艳后克利奥帕特拉七世的联军，奠定了自己对地中海的统治权。获胜后的屋大维决定就近安置自己功勋卓著的退伍老兵，而他选中的一个“风水宝地”便是布特林特。罗马老兵的到来令该城日益繁荣，市区面积增加了一倍，罗马人在希腊人的基础上，额外修建了罗马水道、水神庙、罗马浴场……布特林特升格为该地区相当重要的港口城市。可惜3世纪的一场大地震重创了城市（伊奥尼亚海域历来是地震多发区），令它开始走向衰落。拜占庭帝国时期，这里是抵御外族入侵（尤其是亚平宁半岛虎视眈眈的诺曼人）的重要桥头堡。拜占庭人、诺曼人、保加利亚人为此反复争夺。1204年，第四次十字军东征反戈一击，攻陷了君士坦丁堡，让拜占庭帝国陷入了长期的分裂与混乱。威尼斯人、意大利西西里的安茹王朝也加入了对布特林特的争夺。
1267年，那不勒斯与西西里国王、法国王子查理一世占据了布特林特，修复了当地城防工事并兴建天主教教堂。此后，西西里王国的统治断断续续延续到了14世纪末。1386年，威尼斯共和国夺取了布特林特和对面的科孚岛。然而，威尼斯人重点营建科孚岛，将它视为威尼斯本土的门户与屏障，布特林特的地位不断下降。威尼斯和东部的奥斯曼帝国也不断爆发冲突，科孚岛及周边海域无疑是两强争霸的重点地区。城门失火殃及池鱼，布特林特受战乱影响，越发衰落，终于在1572年被彻底废弃，几乎沦为了无人区。往日历史中的辉煌，似乎已经湮灭在山林湖水中了。
布特林特遗址地图
谁能想到，令布特林特重见天日的居然是意大利法西斯领袖墨索里尼。墨索里尼在1925年建立起自己的法西斯统治，担任意大利王国总理，他一直怀有“重建罗马帝国辉煌”的野心，于1928年向属于阿尔巴尼亚的布特林特派出了一支意大利考古队。布特林特曾在罗马历史中扮演过重要角色，的确存在考古发掘的必要与价值。然而，意大利政府的行为其实动机不纯，甚至可以说“心怀鬼胎”。墨索里尼的如意算盘是，借助专家的工作，在阿尔巴尼亚南部发现古罗马遗址，从而为以后吞并阿尔巴尼亚提供某种“历史正当性”（阿尔巴尼亚果然在1939年被意大利王国入侵、吞并）。所幸路易吉·玛丽亚·阿贡里尼（Luigi Maria Ugolini，1895－1936）为首的意大利考古学家尽量排除干扰，出色地完成了自己的工作。虽然阿贡里尼本人在1936年因病去世，但意大利考古队在布特林特的考古挖掘一直持续到1943年意大利战败。他们的发现引人瞩目——在一片几乎无人居住的荒野，居然从地下挖掘出了保存相对完好的古希腊罗马剧场、市集广场、水渠、神殿、城墙城门……
城市广场遗址
恩维尔·霍查在1944年率领人民军解放了阿尔巴尼亚，建立了社会主义政权，也驱逐了外国考古队，此后，阿尔巴尼亚开始以自己的考古队伍对布特林特进行发掘、保护。1959年，赫鲁晓夫在访问阿尔巴尼亚旗舰，居然建议将布特林特改建为苏联的潜艇基地，颇有些焚琴煮鹤的味道，所幸阿尔巴尼亚的相关考古工作并未废弃。然而，由于国内经济困难，布特林特一度面临猖狂的盗掘和破坏，甚至被联合国教科文组织列上了濒危世界文化遗产名录。阿尔巴尼亚政府逐渐意识到布特林特巨大的历史文化价值，它可谓该国南部的一张文明名片，2000年，阿尔巴尼亚将布特林特及周边地区列为了国家公园，在国内外大力的资助下，历经数千年的布特林特遗址终于转危为安，于2005年被移出了濒危世界文化遗产名录。我们今天也因此能够在阿尔巴尼亚这个传统的穆斯林国家，欣赏到具有浓郁希腊罗马风情的世界级历史遗址了。
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