1993年豆瓣打8分的这部电影，获得柏林国际电影节金熊奖，主演有斯琴高娃、陈宝国和伍宇娟等，是由谢飞导演的。
主演《香魂女》时的斯琴高娃已经43岁，而且是双料影后，金鸡奖和百花奖。
当时正值改革开放，斯琴高娃主演的香二嫂其实已经算女强人，不仅开了小卖部，还卖上了自家酿造的香油。香二嫂没什么文化，七岁被卖到瘸二叔家当童养媳，一在就是二十多年。
香二嫂老公平时根本不干活，老婆孩子干活，他却去下棋喝酒，好像他就是一家之主，其他都是赚钱的小工。
每一个成功女人的背后，就有一个不寻常的男人，当然不是瘸二叔，而是跑长途搞运输的任忠实（陈宝国饰演）。
任忠实在后来的剧情中陈述中透露不少信息，他和香二嫂有私情，而且当年两人相爱，但他却娶了一个省城的老婆，但还和香二嫂藕断丝连。其实他们的关系不仅仅是情欲，还有利益捆绑，任忠实帮助香二嫂发家致富，其实他自己也搞运输，运输费并没有少付吧？日本人投资香二嫂的香油生产，也是任忠实在背后运筹帮忙。
香二嫂和瘸二叔完全就名存实亡的夫妻关系，香二嫂逃不出伦理道德和瘸二叔离婚嫁给任忠实，而任忠实也不可能离婚和香二嫂组成家庭，他们都是情人关系。香二嫂和任忠实都是双劈腿。
香二嫂看上了环环，因为自家的傻儿子墩子喜欢上环环，而且环环家经济有困难，香二嫂为了让环环和儿子结婚，没少动了歪脑子，所以香二嫂也是一个不值得同情的女人。
因为环环和金海恋爱，香二嫂为了拆开两人，设计将金海去省城开店，自己每月支付130元工资给他，附加条件两年内不准搞恋爱，目的是和环环断了念想。家里贫穷的金海几乎没有犹豫很高兴的答应了，没有拒绝，说明他对环环的爱也是经不住利益的诱惑。
环环因为家里穷，还有5000元的债务急需偿还，香二嫂用15000元让环环就范嫁给傻儿子，所以如果香二嫂站在自己立场看环环嫁给傻儿子的后果，她就不再让第二个女人重演自己的悲剧。
其实香二嫂和任忠实偷情早就被儿媳环环发现，只是一直没有说，后来香二嫂和瘸二叔打架，被儿媳听到一些内幕，瘸二叔和香二嫂可能生的智障，女儿怀疑不是自己的亲生闺女，因为任忠实经常从省城给女儿带礼物，香二嫂企图遮掩，但瘸二叔并不是白痴。
任忠实害怕事情败露，也是嫌弃香二嫂老了，过几年就当奶奶，决定两人断了关系，而且香二嫂不喜欢任忠实认为自己是妾，认为两人是情妇，任忠实表示会抚养女儿，还拿出一沓钱给香二嫂，香二嫂说不要他的臭钱，两人真的断了。
香二嫂其实也是慢慢看出任忠实的渣男本性，两人到省城和日本的新洋贞子谈判合作事宜，新洋贞子也是为了事业没有结婚，和情夫生活在一起，香二嫂被新洋贞子留在自己的房间居住，打电话给任忠实，结果任忠实去给女儿过生日，根本没想着和香二嫂幽会，香二嫂第一次感受到失落。
瘸二叔其实可能已经发现老婆和任忠实的私情，发现窗子开着，殴打老婆，还要老婆这么大岁数为他生儿子，并怀疑自己女儿是私生女。香二嫂并没有因为家庭富裕提高了地位，相反只是为瘸二叔赚钱的工具，还是不能被尊重，无法感受到爱意。一边是被情人分手，一边是被老公殴打，香二嫂一病不起，休息了很多天，其实瘸二叔什么都知道。
香二嫂一个人跑到曾经和任忠实密会的野外痛苦喊叫，不满意被分手，真是可怜的女人，辛辛苦苦赚钱，却依然得不到两个男人的爱，都是将她当作泄欲的工具，香二嫂没有觉醒，更没有在新洋贞子身上学到文明，她无法比肩新洋贞子，她只是一个被虐待和始乱终弃的可怜女人。
任忠实的渣男本性和现在的男人没什么区别，当然实质都是玩弄女性，只是借口不一样，像任忠实，在外面不知道有几个女人，任忠实和香二嫂断了关系，而是跑长途去了其他地方，空瓶子都是金海请其他人运回。
香二嫂终于从自己的故事感受作为女人的悲剧，醒悟过来安慰儿媳环环，结果环环说了一句话让香二嫂痛哭流涕，说也知道婆婆的苦，香二嫂的痛哭更多是为自己的悲剧人生哭泣。
香二嫂终于痛定思痛，让环环和儿子离婚，重新找一个合适的人嫁了，自己为她置办嫁妆，但环环却说谁会要自己，她说的应该是金海，结尾给人更加的深思，本来环环应该离婚重新嫁人，但她貌似变成了第二个香二嫂，忍气吞声被傻丈夫撕咬，却无法主宰走出自己的悲剧。
这个故事其实诉说的是两代农村女性的悲剧故事，男人对她们没有平等的对待，视她们是传宗接代或泄欲的工具，并没有去认真的爱护她们，她们虽然像牛马一样去赚钱养家，但依然被伤害和遗弃，最可悲的是像环环一样的年轻女性依然没有走出追求自我独立的意识，相反逆来顺受的沉沦和安于现状。
这个故事表现了人性的丑陋，并没有散发正能量，可能这表现了真实农村妇女当时逼仄的生存状况，令人深思。
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