年夜饭，又称年晚饭、团年饭、团圆饭等，特指年尾除夕的阖家聚餐。在外工作的人都会在除夕来临之前回老家和家人团聚。中国人的年夜饭是家人的团圆聚餐，这顿是年尾对一家人来说最重要的一顿晚餐。年夜饭是每年新年前的重头戏，不但丰富多彩，而且还讲究很多寓意。传统上年夜饭是在除夕祭祖后才食用。吃年夜饭前先拜神祭祖，待拜祭仪式完毕后才开饭。
吃年夜饭，是大年夜阖家团聚，人们享受满桌的佳肴盛馔，享受那份快乐的气氛。桌上有大菜、冷盆、热炒、点心，一般少不了鱼,"鱼"和“余”谐音，是象征“吉庆有余”，也喻示“年年有余”。还有萝卜俗称菜头，祝愿有好彩头；龙虾、爆鱼等煎炸食物，预祝家运兴旺如“烈火烹油”。最后多为一道甜食，祝福往后的日子甜甜蜜蜜，这天，即使不会喝酒的，也多少喝一点。
由于地理气候方面原因，除夕、春节之际北方还处于万物闭藏的寒冬，冬天的北方地区冰天雪地，白茫茫一片，基本上没办法种植作物，可选用的食材不多，过年多吃饺子。而南方地区，尤其是沿海一些地方，基本上四季绿意盎然，南方冬季在蔬果等食材上占有极大的优势，所以在饮食的选择上具有更多的选择性；在地利方面，又得益于水资源充沛分布广所以各类渔获充足食材多样；所以在一些重要的节日上，南方的饮食会丰富多样一些。
在我的老家东北，年夜饭通常是家中一年内最丰盛的一顿饭，必须要在年三十当天掌厨做出来。满桌的酒菜中必须要有鱼，表示新的一年有余钱、余粮，一切都很宽裕。还必须有一碗红烧丸子，表示阖家团圆。关东老百姓始终有“穷过年，富过年，不吃饺子没过年”的说法。在东北的许多农家，年夜饭前放鞭炮，吃饺子等。但由于年夜饭的吃喝已不重要了，而在于那份人与人之间的温馨，它温暖在一家人的问候和温情中。既有对即将逝去的旧岁有留恋之情，也有对即将到来的新年怀有希望之意。”
年夜饭的风俗习惯也慢慢随着时代变迁而悄悄发生这变化，一家人其乐融融一起制作美食，享受天伦之乐才能体验地道年味儿是首选。随着网络经济的发展，酒店定制年夜饭早已倍受人们青睐。传统酒店年夜饭多以套餐的形式出现，而“私家订制”成为年夜饭主流。以首都北京为例，北京年夜饭酒店选择分为两批：一批是市区的酒店年夜饭消费，该类消费主要以吃特色美食为主；另一批为郊区年夜饭消费，此类年夜饭消费是集美食、娱乐、休闲、度假于一体，度假的同时，享受春节的味道。随着酒店预订年夜饭的火热，桌位紧俏、酒店爆满等问题迎面而来，一些年轻人另辟蹊径，网购年夜饭半成品回家简单加工就成为一桌美味的年夜饭。【整理：戚连民 图片来源：朋友圈征集】
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