10月26日，第26届三星杯八强战第二日比赛中，连笑执黑306手以2.5目不敌韩国的朴廷桓，遗憾败北。不过另外两名中国棋手杨鼎新和赵晨宇则分别战胜对手李昌锡和李东勋，这样中国和韩国在半决赛时将人数扳为2-2平，半决赛他们将对阵韩国的两大拦路虎：朴廷桓和申真谞。
本轮的焦点战，自然是韩国两大顶尖之一的朴廷桓对阵中国的连笑。连笑前两轮没有遇到顶尖实力的对手，他在首轮击败金升宰，16强战则拿下安成浚，朴廷桓则连克李维清和芈昱廷两位中国大将后气势正盛，而本局很可能会成为决定下一轮中韩力量走势的关键，所以极为令人瞩目。连笑和朴廷桓在正式对局中合计共交战7盘，连笑总比分是5胜2负，其中近前三场是在2012和2013年进行的，连笑2胜1负，2019年和2020年两人又战4场，连笑3胜1负，无论怎么比，连笑都是占绝对优势，这也让本场连笑在心理上更为轻松。
前两轮的比赛，中国棋手战绩不佳，柯洁、芈昱廷和范廷钰等最为热门的棋手都纷纷落马，8强战中韩人数对比为3比5，而韩国申朴两大顶尖都在，这对于中国棋手而言形势非常严峻。原本三星杯八强战的4局是分为两天下的，昨天按计划是进行8强战的前两场比赛（杨鼎新对李昌锡、申真谞和韩昇周），但由于韩国通信商出现大面积网络故障，不得不推迟到26日，第二日的比赛一起进行。
本局连笑猜到黑棋，他起手走出星小目再小飞星位守角的开局，朴廷桓则开局二连星后飞挂右下小目，序盘阶段白棋将左下实地捞足，黑棋则以下边为大本营，稳稳拿到三个角地。中盘接触战中，黑棋67手在上边白棋模样中打入，但朴廷桓却把主战场转到右边，和黑棋开劫要让一块黑棋成为“无根之木”，但是打劫中86手的消劫成为问题手，连笑87在右下拔花后在粘住，让白棋补棋后91手在上边跳出，形势顿时领先。随后连笑强手频出，在下边的作战收益颇丰，盘面领先10目以上的局势，胜率也一度到了97%。
但这盘棋的“菁华”却是在后半盘，在基本胜定的局面下，连笑177手却没有走到上边的二路扳，朴廷桓抓住机会，178、180都走在最佳选点上，官子顿时追回不少。但随后朴廷桓也陆续犯错，最后时刻双方似乎都极为“客气”，一手棋亏20点以上的胜率已经家常便饭，解说的唐韦星九段也直呼看不清，可惜的是运气站在了朴廷桓这边，黑棋225手的消劫退让成为败招，战至290手的时候，白棋半目优势很难动摇，虽然连笑顽强在角上希望多出一口气形成杀棋，但朴廷桓显然不可能在这样的问题上出错，最终304手战罢，连笑遗憾以2.5目的劣势输掉了本场关键战。
在其余两场对局中，杨鼎新执白184手中盘击败李昌锡，赵晨宇执黑163手中盘取胜李东勋，双杀杀入半决赛，这样中国棋手在前两轮形势不利的清下，在半决赛将中韩人数扳为2-2。如果连笑能够取胜朴廷桓，那么还能够形成三人合围申真谞的局面。半决赛杨鼎新和赵晨宇要面对申真谞和朴廷桓的阻拦，要想在这次艰难的三星杯中夺冠，中国两位大将需要把对面的两人挑落马下才行了。