近期，美国单日新增的新冠肺炎确诊人数虽然有所下降，但是多个州都出现了新冠病毒变异株，给美国疫情防控提出了新的挑战。
据央视新闻援引多家美国媒体报道，美国哥伦比亚大学和加州理工学院研究人员近日分别报告说，一种新的新冠病毒变异株正在纽约市迅速传播。据称，这种变异株能逃避人体的自然免疫反应，可能会影响现有新冠疫苗的效力。
另一项研究则显示，在加州肆虐的另一种新冠病毒变异株可能“传染性更强，而且更致命”。
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纽约发现的变异株或影响疫苗效力
据环球网援引美媒25日报道，美国加州理工大学和哥伦比亚大学的研究团队发现，一种新的新冠病毒变种正在纽约市迅速传播，该变种可能会减弱新冠疫苗的有效性。
这一新变种名为B.1.526，最初出现于去年11月从纽约市采集的样本中。研究人员说，从去年12月下旬到今年2月中旬，这种变异毒株的检出率一直呈上升趋势，特别是过去两周中，更是上升到了12.7%。“因此必须引起警惕”。
报道称，加州理工大学和哥伦比亚大学的研究人员分别于23日和25日将研究成果发表在网络上。目前，成果还未在科学杂志上发表，不过报道援引专家的话称，一系列的结果显示该变种的传播是真实存在的。
哥伦比亚研究员发表声明说，对公开数据库的分析表明，在纽约和周边地区的样本中，由南非和巴西发现的变异毒株所感染的病例并不多，却发现了大量涉及B.1.526这种本土变异毒株感染的病例。
目前，感染这种变异毒株的患者人数正在激增，不仅已经出现在纽约市不同社区，并且已经“分散在美国东北部地区”。
“这不是很令人开心的消息。”洛克菲勒大学的免疫学专家努森茨维格说道。“但是能够了解它（新变种）也是好事，因为我们可以对它做点什么。”
研究人员称，这种在纽约迅速传播的变异毒株与在南非和巴西分别发现的变异毒株“有相似之处”，都在刺突蛋白上发生了E484K突变，这种突变可能帮助它逃避免疫系统的攻击。也就是说，这种突变导致病毒对疫苗有一定程度的抵抗力。
02
加州发现的变异毒株或更易传播、更致命
另据央视新闻报道，美国加州大学旧金山分校和一个总部设在旧金山的非营利组织的研究人员报告说，此前在加州发现的新冠病毒变异株可能更具传染性、更致命。
研究人员将该变异毒株标注为B.1.427和B.1.429，尽管美国疾控制中心目前还没有对该变异毒株明确定义，但研究人员指出，这一变异毒株令人担忧，数据表明其具有更强的传染性，更容易引起严重症状，而且能对抗部分中和抗体，被其感染的患者发展为重症、甚至死亡的风险更高。
根据加州大学旧金山分校（UCSF）的一项新研究，这种变异毒株具有较高的病毒载量，可能意味着患者具有特别的传染性，因此更容易传播病毒，尽管这一点仍在监测中。科学家尚不能完全确认这种突变株在真实世界中的传染风险：究竟是传染性真的更强一些，或只是因为一场超级传播事件造成的大量传播？
在这项新研究中，研究人员对2020年9月至2021年1月加州收集的2172份病毒样本进行分析。他们发现，这种突变在去年9月还没有检测到，到去年11月，在对阳性样本进行的基因测序中，该变异毒株的比例为16%；而到了今年1月底，该变异毒株的比例已经占到了惊人的53%，已成为加州的主要传播病毒，相当于感染数每18天翻一番。
实验室研究发现，B.1.427/B.1.429感染人类细胞的能力提高了40%，被这种病毒感染的人鼻拭子或咽拭子病毒载量是其他病毒感染者的两倍。因此，这可能表示感染这种病毒的人比其他感染者传播性更强。
加州的研究人员还表示，这种病毒的传播速度至少和最近发生的其他突变一样快，其致命性可能是南非发现的变种的11倍。还有一些小型研究称，在300例B.1.427/B.1.429感染者中共有12人死亡，死亡率比感染其他病毒的人死亡率更高，因此该突变株比其他病毒致命性更强。但样本量太小，还没有统计学意义。
不过，哈佛大学陈氏公共卫生学院的流行病学家William Hanage认为，加州报告的突变株威胁不及其他突变病毒大。他说，其他突变病毒已经在多个地区广泛出现，比如英国报告的B.1.1.7很快就能在一个地区成为主导病毒，但加州报告的病毒株似乎没有在美国其他地区及其他国家出现。
另一项研究支持了Hanage的看法，该研究称，B.1.1.7的传播性比原始病毒高45%，而B.1.427/B.1.429可能比原始病毒传播率“仅”高了24%。
未来几周，加州将对B.1.427/B.1.429进一步分析，以及对比它与其他突变株所带来的风险。
03
和病毒变异赛跑
美国疾控中心数据显示，截至当地时间23日，全美已报告近2000例变异新冠病毒感染病例。据该中心近日发布的一项研究显示，在英国发现的新冠病毒变异株可能将在3月成为美国最主要的变异新冠病毒。而美国政府数据显示，1月份才在美国发现了第一例的来自南非的新冠变种，此后已在14个州出现。
事实上，疫苗生产商都在努力研发增强版疫苗，以应对病毒的不断变异。
据英媒报道，当地时间2月24日，莫德纳（Moderna）公司表示，已生产出新型新冠疫苗的第一批剂量，旨在更好地帮助人们抵御新型冠状病毒的新毒株。并表示，这种新病毒毒株已对莫德纳的原始疫苗显示出一些耐药性。
莫德纳公司表示，由于新冠病毒变种对现有疫苗更具耐药性，正在试验几种对抗病毒新变种的可能方法，目前已经生产了一种加强疫苗的原料，旨在应对首次在南非发现的病毒变种。并表示，已将该疫苗运往美国国立卫生研究院，以便进行首次人体研究，研究可能在几周内开始。
据了解，针对疫苗的对新冠病毒新变种的保护效力的减弱，莫德纳公司设想了三种可能的疫苗改进方法，可以更好地保护人们免受这种毒株的伤害。目前，莫德纳已经开始测试其中一种疫苗，即加入其最初的两剂疫苗的第三针，不过剂量要低一些。
第二种方法是将新疫苗作为加强剂，提供给那些接种过两剂原疫苗的人。第三种方法是“多价”加强针，将莫德纳的原始疫苗与针对变异的疫苗结合成一次注射。公司称，莫德纳还将探索为尚未接种新冠疫苗的人同时提供这两种疫苗。
另一方面，辉瑞公司也宣布正在试验第三剂COVID-19疫苗，在患者两剂疗程后6至12个月注射。辉瑞和BioNTech周四表示，该试验将研究其COVID-19疫苗的加强注射是否能应对任何新出现的菌株。研究将使用其在美国的1期试验的参与者，“以便为未来任何潜在的菌株变化做好准备”。
辉瑞公司表示，还没有看到任何证据表明其目前的疫苗不能保护新的COVID-19变异毒株。该试验只是为了做好准备，以防有毒株对疫苗产生抗药性。
“我们专有的mRNA疫苗平台的灵活性使我们能够在技术上在需要的情况下，在几周内开发出增强型疫苗，”BioNTech首席执行官Ugur Sahin在一份声明中说。“我们采取这些措施是为了确保对该病毒及其变种的长期免疫力。”
本月早些时候，美国总统乔·拜登宣布，美国正在购买足够剂量的辉瑞和Moderna COVID-19疫苗，以便在7月底之前覆盖全美3亿人--尽管这并不意味着届时每个人都会接种疫苗。
“我们现在已经购买了足够的疫苗供应，可以为所有美国人接种疫苗，”拜登说。实际上给所有美国人注射疫苗可能需要更长时间，因为疫苗接种是在州和地方一级管理的。
21新健康综合自：环球网、央视新闻、中外医讯、新锐视点、cnBeta、中国生物技术网
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