2003年春天，SARS（非典型肺炎）肆虐全球，8000余人感染，超过900人死亡。当时，研究人员从果子狸体内检测到了SARS冠状病毒，然而进一步实验发现，果子狸虽然是直接传染源，但并不是“始作俑者”。哪种动物嫌疑最大呢？科学家将目光聚焦到了蝙蝠。近些年来世界各地出现的新发传染病越来越频繁，比如H7N9禽流感、埃博拉、中东呼吸综合征等等。这些新发传染病都有一个特点：它们都和动物有关。那么这些野生动物和媒介的病毒怎么就传染到了人类社会？过去没有那么多传染病，现在怎么就这么多呢？扬子晚报《紫鲸大讲坛》曾经刊登了中国科学院武汉病毒研究所研究员石正丽在一席的演讲，告诉您这些野生动物的病毒，怎么就到了人类社会？ 来源：微信公众号一席（ID：yixiclub），有删节
主讲嘉宾
石正丽，中国科学院武汉病毒研究所研究员
追踪SARS源头 果子狸不是SARS病毒的源头
2003年3月，香港大学和美国疾病预防控制中心先后在SARS病人的样本中分离出了一种病毒。科学家们认为这种新型的冠状病毒是SARS的致病病原，是一种从未在人类中发现过的冠状病毒。
SARS病毒到底是从哪儿来的？只有回答了这个问题，才能真正地从源头上控制SARS的再度爆发。
根据前期的流行病学调查，最早的11个病例大多和野生动物有接触的历史。顺着这条线索，科学家们首先瞄准了广东野生动物市场，并很快就在市场上的果子狸体内分离和检测到了和SARS病毒完全一样的病毒。而且，在野生动物市场上和动物打交道的这些人体内，检测出了比较高的抗体。
那么是不是SARS的溯源就大功告成了？当然不是。对于一个新发的动物源病毒，我们必须找到它的源头，我们在学术上称为自然宿主。
什么叫自然宿主呢？在自然界有一类动物，它长期携带一个病毒，但它本身并不发病，可以和病毒和平相处。
果子狸不符合SARS病毒自然宿主的特征。它只是病毒的中间宿主，是把SARS病毒从自然宿主传播给人的一个“中转站”，而背后的自然宿主是其它的动物。
里程碑事件 在蝙蝠体内找到SARS样冠状病毒
受这个源头之谜的驱动，2004年我和我的团队开始了寻找SARS病毒自然宿主的旅程。自然界里有那么多的动物，我们就像是大海捞针。
这时受益于国际合作的专家的指点，让我们想起来在上世纪90年代有两种严重的传染病。两种病毒的自然宿主都是果蝠。
2004年，我们首次采样就采集了广东和广西的果蝠，把样品取回来后在实验室进行它的遗传物质检测。结果8个月下来什么也没有发现，可想我们有多沮丧。
我们就想，是不是可以先去找一找有哪些蝙蝠群体被SARS感染过，如果发现抗体，再缩小范围去找SARS病毒的源头。结果在广西和湖北的三种菊头蝠体内我们发现了SARS病毒的抗体，顺藤摸瓜又在这三种蝙蝠体内检测到了冠状病毒。由于在分类学上它和SARS病毒属于同一个种类，所以我们把它称为蝙蝠SARS样冠状病毒。
这个收获很快就被发表在2005年的《科学》杂志上面，这个工作可以说是我们寻找SARS源头的一个重要的里程碑事件，它指引了和支持了我们的假设，说明蝙蝠的确是和SARS的源头有关系。
大海捞针 十多年足迹遍布28个省市
但在仔细比较以后我们发现，2005年发现的蝙蝠SARS样冠状病毒和SARS病毒还是有一定的差异，尤其是在决定病毒感染能力和致病性方面最为关键的一个基因并不相同。
在后续的几年内，我们持续在全国各地找，因为没有目标也不知道它分布在哪里，不管南方还是北方，中部还是西部，只要听说有蝙蝠的地方我们都会去，足迹遍布了我国28个省市，像大海捞针一样。这样一做就是十多年的时间。
很多时候都是没有路的，我们要翻山越岭，自己来开路。有时候蝙蝠洞就在不远的山头上，直线距离不过几十米，走过去却要花几小时。有的时候蝙蝠洞里面很大，但是洞口非常小，所以要爬着进去。
因为蝙蝠是夜行动物，我们采样要起早贪黑。天黑之前在洞口支起捕鸟网，当蝙蝠飞出洞觅食时，一些会撞到网上。然后我们把蝙蝠从网上取下，连夜采集拭子样品。如果收获的蝙蝠多的话经常会工作到凌晨一两点，取了样就要把它放掉。
第二天早上天还没亮的时候我们需要再次进洞，收集新鲜的蝙蝠粪便。
一直到了2011年，我们有了新的线索：我们在云南一个洞里面分离并检测到了和SARS病毒高度同源的，可以说是SARS的直系亲属的一株蝙蝠SARS样冠状病毒。2013年，我们又从这个洞的样品中成功地分离到一株病毒，它比以往发现的所有蝙蝠SARS样冠状病毒都要接近SARS病毒，最重要的是它可以感染人类和其它哺乳动物的细胞。这一发现刊载于《自然》杂志，是证明SARS起源于蝙蝠的一个极为有力的证据。
我们持续在这个洞里进行了五年的监测，每年取样两次，结果发现了十多株不同类型的SARS样冠状病毒。尽管没有发现和SARS病毒完全一模一样的病毒，但我们发现了一个SARS病毒的天然基因库。可以这么理解，如果我们把SARS病毒比作一个积木，那么组成积木的所有模块都在这个洞里找到了。
后续经过生物信息学的分析，我们证明了SARS病毒是经过几个蝙蝠SARS样冠状病毒重组而来的。去年年底，我们发表了最新的研究结果。
远离野生动物 保护它们的栖息地，就是最好的源头防控
大家会发现近些年来世界各地出现的新发传染病越来越频繁，除了SARS以及亨德拉、尼帕病毒以外，还有各位比较熟悉的H7N9禽流感、埃博拉、中东呼吸综合征等等。这些新发传染病都有一个特点，它们都和动物有关。研究人员做过统计，有超过70%的新发传染病来源于动物。
实际上这些病毒不是现在就出来的，它往往是和自然宿主长期进化了很多很多年，短则几十年，长到几百年，甚至上万年。这个病毒不是冲着我们人而来的，它是为了自己的生存不断地繁衍下来。
那么这些野生动物和媒介的病毒怎么就到了人类社会？过去没有那么多传染病，现在怎么就这么多呢？
我们看一下SARS是怎么来的。SARS的源头是蝙蝠不假，但是它发展的舞台是广东野生动物市场和餐馆。如果没有人类滥用果子狸，食用果子狸，那么病毒从蝙蝠到果子狸再到人的传播链就不会发生，当年的SARS就不会爆发。
不管是食用野生动物，还是人类对野生动物生存领地的侵蚀，这些都使得人类与动物的接触面大幅增加，给病毒从野生动物向人类的传播创造了条件。再加上全球化的高速发展，还有便利的交通工具，很快就可以把传染病从一个小村庄传到全世界。因此传染病它不是一个村庄一个地区的事件，它是一个全球都关注的公共卫生问题。
所以要从源头去预防新发传染病其实很简单，就是离它远一点。我们要杜绝野生动物消费，减少对野生动物栖息地的侵扰，我们人类也要远离野生动物。
扬子晚报2018年9月18日A08版刊载 编辑：于丹丹
发布于：江苏