倪夏莲现在秉持的生活态度是：人生很短暂，虽然希望人生有点意义，但是很多时候也不要强求。太辛苦也没有什么意思，年龄摆在这里，就是顺其自然。
文 | 杨维格
北京时间11月29日凌晨，在世乒赛女子双打半决赛中，58岁的倪夏莲与搭档德纳特以0-3输给孙颖莎/王曼昱，无缘决赛。但由于世乒赛不设三四名争夺赛，代表卢森堡的倪夏莲已锁定一枚铜牌。这是时隔36年，倪夏莲再次拿到世乒赛奖牌。
其实在11月14日，斯洛文尼亚公开赛女单赛，倪夏莲就以3：2的比分击败了中国国家队主力队员王艺迪，获2021年WTT常规挑战赛斯洛文尼亚新梅斯托站女单亚军。1986年，倪夏莲在中国退役时，乒乓球还未列入奥运项目。而如今，她已经代表卢森堡乒乓队参加了5届奥运会。这位比刘国梁还大一辈的乒坛“活化石”，已经创造了很多历史。
被劝退坐冷板凳，也挡不住想赢的心
倪夏莲1963年出生在上海，父母都是普通工人。1970年，倪夏莲在上海市控江二村小学上学。那时，他们一家住的还是公房，隔壁邻居有人打乒乓球，倪夏莲老想去打，但就是轮不到她。
上小学以后，学校有组建乒乓球队。老师到教室里来选人，一共选了大概三四十个人。让每个人带个小凳子到乒乓球馆打擂台赛，赢的就一直打，输的就坐着。当时七八岁的倪夏莲，很瘦，也不懂什么正侧攻守、扣杀、弧圈等技术，她心里想的就是要让对手接不到球。于是，那天她一直赢，小凳子一下也没坐。那次比赛以后，她正式进入校队。
离开小学，进入江湾体校的时候，乒乓球教练觉得倪夏莲的个子不高，不适合继续发展，就拒绝了她。还好当时有一个新教练，想在上海再选两个队员。新教练就组织了一个集训，选择了1963年、1964年出生的10个队员。第一天打大循环比赛，倪夏莲打第一。集训十天后，再打大循环比赛，倪夏莲还打第一。就此，12岁的倪夏莲正式进入体校。
1983年，世界冠军倪夏莲与乒乓球前辈孙梅英
12岁进体校，已经是晚了两年。进去以后，她发现里边全是高手。那时倪夏莲结识了一个好朋友，“我看见她那么优秀，希望能够像她一样，所以一直默默地努力着。我们晚上没事做，好动，八九点又饿了，就从食堂带一两个馒头回来，两个女孩在床上分着馒头泡水吃。”
1978年土耳其举办了世界中学生运动会，有了一次出国的机会，全国选3个15岁到18岁的中学生参加。倪夏莲被选中。在土耳其，她们团队最终拿下了女团冠军和双打冠军。1979年，被人们称为“小不点”的倪夏莲，在第四届全国运动会上战胜世界一流名将，夺得女子单打亚军。
同年，倪夏莲被选入国家队。但她坐了三年的冷板凳，始终没有参加国际比赛的机会。倪夏莲坦言，那三年她没有怨言，更多的是恐惧，是不断问自己还能继续打下去吗？为了增强自身竞争力，1982年2月，倪夏莲咬牙改打长胶。8个月后，她就拿了全国第二。次年，她就参加世界级的比赛，即第37届世界乒乓球锦标赛。后来在混双比赛中，倪夏莲与郭跃华合作，以3:2的成绩拿下了冠军。
倪夏莲在世界锦标赛的成绩特别好。一直到1985年，她和戴丽丽、耿丽娟并称国家队的三个重点。但人生总有波折。1985年，队里闹了一场风波。因为那场风波，倪夏莲没有被入选第38届世乒赛的团体赛。事后倪夏莲回忆：“知道结果的我一直哭，在黑漆漆的操场上走，又不能用手抹。”经过一个月的思索，她选择在1986年离开国家队，开启了下一段人生路程。
人生开启下半场：不可战胜的乒乓女王
从国家队退役，她进入上海交大科技英语班学习。但从小就和乒乓球打交道的倪夏莲，一朝离开赛场放下拍子，没有那么快就能释然。即使去读书，她还经常做和乒乓球有关的梦。最痛苦的时候，是做梦梦见自己还在队里，还在训练，还在比赛，但是醒来后，发现自己早已经不在了。
80年代后期，正遇上退役运动员出国热。退役的倪夏莲还是不想放弃自己多年来努力练成的球技，于1989年8月与德国拜尔俱乐部签约，之后就在德国打比赛。很巧的是，第37届的世乒赛奠定倪夏莲到卢森堡的一个因素。她跟欧洲冠军打比赛的时候，卢森堡国家队的教练看见了那场球，他知道倪夏莲去了德国后，就找到一个俱乐部，聘请倪夏莲当教练兼运动员。
在卢森堡这个欧洲小国，倪夏莲迎来了乒乓生涯中的又一个高峰。十几年中，她先后辗转于德国、美国、波兰、意大利和荷兰，走到哪里，就把冠军带到哪里，被誉为“欧洲不可战胜的乒乓女王”。倪夏莲连续3年蝉联欧洲十二强比赛的女子单打冠军。1998年，她又把霸占了21年欧洲女子乒乓球冠军的匈牙利布达佩斯俱乐部主将拉下马，首次荣登欧洲女子乒乓球冠军的宝座。
打哭福原爱，年龄只是数字，心态更重要
倪夏莲还一直活跃在世界各项乒乓比赛。2000年，悉尼奥运会，37岁的倪夏莲第一次参加奥运会。在单打比赛中进入了前十六名。2008年北京奥运会，2012年伦敦奥运会倪夏莲都有参赛。2015年，52岁的倪夏莲曾经在国际乒联克罗地亚公开赛上，以4比3战胜了福原爱。就是在这场比赛中，她把福原爱打哭了。
2016里约奥运会开幕式上，倪夏莲成为了卢森堡代表团的旗手。2017年世乒赛，1小时33分42秒鏖战日本选手，创造了当时现代乒乓球历史上最长的一场比赛。（2019年被打破纪录）2021年7月，倪夏莲代表卢森堡国家乒乓球队参加2020年东京奥运会乒乓球女单比赛，与17岁韩国选手打了一场“祖孙战”。
被问及保持状态的秘诀，倪夏莲说：“年龄真的是一个数字，保持心态很重要。我们保重身体很重要，工作、休息、训练、家庭之间的时间分配要弄好。我们不能太贪心，想着什么都要做到最好。”
倪夏莲和教练兼丈夫托米
虽然改了国籍，但是从倪夏莲的言谈举止中，能体会到她对祖国的爱，对自己是中国人的骄傲。今年7月底，接受媒体采访时谈到祖国如今的发展，倪夏莲说：“世界上没有第二个国家有这样的成就，想想真的觉得好感动。多不容易啊，我们很苦难的民族，这些年来，那么多人在努力。所以我说成功的定义很广，不是冠军才是成功，那些默默付出的人才是要感恩和致敬的！”哽咽着说完这段话，倪夏莲已经泪流满面。也许正是因为远离故土，所以对祖国的感情更加深刻隽永。
种菜养猫，人生需要顺其自然
倪夏莲一家住在卢森堡第二大城市——埃特尔布鲁克。家里还有很大一块地，前面花园，后面种菜。她种了西红柿、黄瓜、香菜、荠菜等，还种了十几棵果树。“种了很多，像花果山一样。我很喜欢，自己种出来的很好吃也很好玩。”倪夏莲常常用自家产的蔬菜包馄饨，丈夫托米和两个孩子都特别爱吃。
倪夏莲的小花园
倪夏莲的女儿还曾到上海外国语大学当交换生，在上海学生的家里吃住。倪夏莲的儿子也特别喜欢上海，每次回上海都像回家一样熟悉。在倪夏莲的影响下，丈夫托米也学会了不少上海话，听着他像模像样地说“毛毛雨”，一家人都忍俊不禁。
倪夏莲和她的宠物
之前倪夏莲的父母还有哥哥姐姐们都在上海。慢慢地，她的家人们就像一大串螃蟹一样，一个一个移到了卢森堡。倪夏莲的母亲今年已经90多岁。有时候洗完澡，倪夏莲会帮忙给她剪剪指甲。如今做饭、做家务、照顾好家人的饮食起居，是倪夏莲生活中很重要的一部分。
倪夏莲和家人在一起
谈到何时退役，倪夏莲表示乒乓球运动员退役没有法定年龄。“我们自己公司旅馆的员工法律规定65岁退休，但是这和我打球没有关系。打球是没有人规定的。”倪夏莲现在秉持的生活态度是：人生很短暂，虽然希望人生有点意义，但是很多时候也不要强求。太辛苦也没有什么意思，年龄摆在这里，就是顺其自然。
参考资料：新华体育、每日人物社、不普通人类实录
发布于：上海