斯蒂芬·霍金认为我们和外星人联系是一个非常糟糕的主意。但是随着新的大型望远镜的出现，我们人类在关于外星人的研究上越走越远。我们有认真想过这件事吗？
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美国航空航天局将披头士的歌《穿越万物》向宇宙发送。天文学家把太空网络对准北极星播放了宇宙DJ合集，希望聪明的外星人能够在它去往北极星的430年旅程中听到。
寻找地球以外的智慧物种可能是文学和电影的主要内容，但它也发生在现实生活中。美国航天局的探测器正在监视太阳系以外的行星，天文学家们也在关注从太空传送的任何信息。如果能确认我们不是宇宙中唯一的任命，并最终与外星人对话，那将是多么鼓舞人心的事啊！
然而，著名的物理学家斯蒂芬·霍金不那么认为。“如果外星人造访地球，就像当年哥伦布登陆美洲大陆，但是这对原住民并不好。”霍金曾在《探索频道》中说。他认为，与其试图去联系宇宙中其它的生命，人类不如要想尽办法去避免这种联系的发生。
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霍金认为，科学家们知道存在着无数的行星，我们并不是宇宙中唯一的生命形式。 毕竟，仅在我们的银河系中就有数十亿颗恒星，预估有更多的行星围绕它们运行。其中肯定有些外星生物是有智慧的，他们能够进行星际交流并不是没有道理。因此，当有像霍金一样拥有宇宙知识的人建议不要接触外星人时，值得一听，不是吗？
位于加利福尼的世界著名寻找外星信号的领先机构Seti研究所的资深天文学家Seth Shostak说：“这是庸人自扰。如果它们对地球的兴趣在于我们必须提供的价值，那么我们就没有必要担忧它们。如果它们对我们的资源感兴趣，他们完全有办法找到岩质行星，这并不取决于我们是否广播。他们可能在几亿年前就找到我们了。”
Shostak说，如果我们真的担心在恒星丛林中大喊大叫，那么要做的第一件事就是把BBC，NBC，CBS和所有机场的雷达都关掉。这些广播已经进入太空多年了，最远的已经距地球超过80光年了，所以现在才不让外星人收看《大哥大》或《凯蒂和彼得再来一次》都为时已晚。
最大型、活跃的寻找外星生物的活动开始于1960年，当Frank Drake把位于西弗吉尼亚洲的绿岸射电望远镜对准Tau Ceti恒星。他一直在寻找智慧生物可能发送的异常无线电信号。 最终，他的想法逐渐演变成Seti（搜寻地球外部情报的代表机构），它利用世界各地雷达望远镜的停机时间来搜寻天空中的任何信号。 然而五十年来，天空一片寂静。
寻找外星人涉及许多实际问题，其中最主要的是距离。如果我们最近的邻居是恩多（虚构）月球上的生物，距离地球一千光年，那么我们要花上一千年的时间才能收到它们发送的信息。如果恩多人看着我们，那么此时从地球射向他们的光是来自1000年前的我们：在欧洲，骑士们生活在城堡内，发生着很多决斗；在北美洲，人们在平原上以部落群居。这不是一个可以快速调侃的时刻，并且他们可能并没有朝着我们的方向。
然而，缺乏来自外星人的信号并没有妨碍天文学家和生物学家（更不用说电影制片人）提出了关于外星人可能是什么样子的一系列想法。在Seti的早期，天文学家专注于寻找像我们这样的行星的想法，由于我们所知道的唯一生物学是我们自己的，因此我们假设外星人也会像我们一样，确实有一定道理。你甚至无需离开地球就可以找到与我们的经历截然不同的生命。
“极端微生物”是可以在会迅速杀死人类和其他“正常”生命的物种。在沸腾的水里和接近海床的冰水里都能发现这种生物。某些生物头部和尾部的生活环境温度相差可达200度。
沃里克大学的数学家，《火星人看起来像什么？》的作者伊恩·斯图尔特说：“我们以幼稚和狭隘的方式将这些东西命名为极端微生物，这表明存在偏见；我们很正常，其他一切都是极端的。” “从生活在沸水中的生物的角度来看，我们是极端的，因为我们生活的温度要低得多。与他们相比，我们才是极端的。”
在地球上，生命存在于水和陆地中，但是，比如在一个巨大的气体星球上，生命可能存在于大气中，从周围旋转的空气中获取营养。考虑到外星人可能是超出我们的经验，猜测它们是否曾经接触过已经超出了霍金的想象。
亚利桑那州立大学的天体物理学家、Seti探测后工作组主席Paul Davies认为认为，具有不同结构的外星人大脑对信息的理解与我们的大脑截然不同。 我们认为美丽或友好的东西对他们而言可能是暴力的，反之亦然。 斯图尔特补充说：“很多人认为，因为他们是如此的明智和博学，他们会变得和平。” “我不认为不能做这样的假象。我认为不能对它们施加人类观点；这是一种危险的思维方式。外星人是外星人。如果它们确实存在，我们就不能认为它们像我们一样 。”
在接下来的几十年中，某些难题的答案将会被揭开。这项工作的最前沿研究人员是天体生物学家，他们在科学边缘不断探索，这要归功于可用于探索太空的技术的进步。
科学家在上个世纪90年代初发现了几颗太阳系外行星，此后，这个数目猛增。 今天，科学家们知道443颗行星绕350颗恒星运行。 大多数围绕在木星周围的气态巨行星，最小的是Gliese 581，其质量为1.9个地球。 2009年，美国国家航空航天局发射了开普勒卫星，这是一种专门用于寻找类地行星的探测器。
未来几代的地面望远镜，例如已经被列入计划的欧洲超大型望远镜（主镜长30m），可在2030年之前投入使用，它能拍到距离很远行星的大气，寻找生命的化学信息。 塞蒂研究所也正在建造一个阵列：艾伦阵列（由微软联合创始人保罗·艾伦出资1150万美元/ 750万英镑资助）目前有42根无线电天线，每根天线6米直径，如果Seti 机构可以再筹集3500万美元，他们计划扩大到可以容纳300根无线电天线。
从Seti开始运营后，它已经仔细研究过不少于1,000个恒星系统。 借助完整的艾伦阵列，他们可以在几年内研究1000个恒星系统。
Shostak相信，随着望远镜技术的不断发展，Seti将在未来二十年内找到外星人的信号。“我们将在二十年内再研究一百万个恒星系统。顺利的话，它将很快起作用。”
如果我们检测到信号时怎么办？ 戴维斯对《卫报》说：“我建议是，对传递信号的坐标进行保密，直到国际社会有能力评估其发送的内容。” “我们不希望任何人只是将射电望远镜转向天空并将自己的信息发送给消息来源。”
但是他的同事Shostak说，我们不应该有这样的担忧。 “你肯定会告诉天文界成千上万的人。难道你要让他们都不要告诉别人你的天线指向何方吗？根本不可能做到。
“并且你为什么不告诉他们（外星生物）在哪里？你担心人们会泄露自己的信息吗？确实可能会这样，但是别忘了，《击鼓传花》已经播出好多年了，甲壳虫乐队也是。”
作者: theguardian
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参考资料
1.WJ百科全书
2.天文学名词
3.原文来自：https://www.theguardian.com/science/2010/apr/30/stephen-hawking-right-aliens
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