抗日战争时期，李先念先后担任鄂豫边区军事部长、边区党委书记，新四军第五师师长兼政委。
他多次在部队和机关党员、干部会上用毛泽东在延安窑洞的小油灯下“一熬就是几个通宵，连饭端来了也顾不上吃”、“一支铅笔用得捉不住还舍不得丢”、“思考问题时把灯芯拨得小小的”、“生活不搞特殊化，一只鸡让所有在家的首长分享”等勤俭节约、艰苦奋斗的故事教育大家。
在一次抗大十分校的毕业会上，李先念指出：“革命军队的每一个军人，特别是干部和共产党员，要吃苦在先，享受在后；大众利益在先，个人利益在后。要与别人比革命工作的多少和艰苦性，不与别人计较享受的优劣，更不允许贪污腐化。”
他要求党员、干部在艰难困苦的抗日斗争中一心为公，清正廉洁。“贪污腐化是侮辱了自己的人格”，这是他经常与党员、干部谈话时的口头禅。
李先念处处与干部战士同甘共苦，深受全军将士的尊敬和爱戴。在第五师开展反贪污腐化活动中，他带头自我检查，并特别叮嘱他身边的干部，要带头做好表率。在他的言传身教下，第五师警卫团的全体官兵表现得很突出。干部从没有敲诈百姓的事情发生，没有贪污腐化的现象。部队所到之处，与群众关系像鱼水一样，备受老百姓欢迎。
本文原载于2014年12月22日北京日报。
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